Penwood High girls savour historic Penn Relays debut

O técnico-chefe da Penwood High School, Darrol Gardener, afirma que suas velocistas ainda estão assimilando a magnitude da participação no fim de semana passado no Penn Relays, a primeira vez que a instituição de Kingston levou uma equipe à consagrada competição de Filadélfia.

O quarteto feminino terminou em sétimo lugar na final internacional do revezamento 4x100m no Franklin Field, mas Gardener insiste que a exposição superou em muito a colocação, especialmente para atletas que nunca haviam viajado para o exterior.

"Foi realmente uma grande experiência para elas, porque eu queria que as moças tivessem essa exposição, sobretudo competindo em nível internacional nos Estados Unidos, onde há muitas equipes lutando pelo prêmio máximo, que é chegar à final e, claro, conquistar uma medalha", disse Gardener.

Ele observou que a equipe havia traçado um objetivo claro antes de embarcar. "Estou feliz por termos chegado à final internacional. Não ganhamos medalha, pois terminamos em sétimo lugar, mas elas ficaram muito felizes porque definimos uma meta ao chegar ao Penn Relays, que era alcançar uma final, e cumprimos esse objetivo", afirmou.

"Não conquistamos medalha, mas sei como funciona, porque ninguém ganha medalha de primeira; então, o que não aconteceu agora vai acontecer em outra oportunidade."

Segundo Gardener, o nome Penwood despertou a curiosidade de equipes adversárias e de espectadores ao longo do campeonato. "Esta é uma grande experiência internacional para as nossas meninas, porque, quando estávamos lá, muitos técnicos e outras pessoas se aproximaram e disseram que já tinham ouvido falar da Penwood High School, e elas não estão recebendo muita atenção; por isso, estou apenas incentivando as meninas a manterem-se humildes", compartilhou.

"Isso vai motivá-las a fazer ainda melhor e a compreender que o atletismo é um esporte que não só traz reconhecimento, mas, quanto mais você se apresenta bem, algo vai surgir para você a longo prazo, incluindo bolsas de estudo."

O técnico ressaltou o que a viagem significa para uma escola enraizada na comunidade periférica de Olympic Gardens, em Kingston. "Esta é uma enorme conquista para essas moças, especialmente vindas da área onde a Penwood High School está localizada. Muitas pessoas normalmente não têm essa oportunidade de participar do Penn Relays, e sei que a comunidade está muito orgulhosa delas."

Gardener também agradeceu ao The Mico University College por ter aberto suas instalações à equipe durante a preparação. "Também queremos prestar uma homenagem ao The Mico University, pois nos cederam suas instalações de treinamento; por isso, quero deixar um grande 'obrigado' ao chefe de esportes deles, Fabian Miller. Ele tem sido uma inspiração para as meninas, motiva-as bastante, e somos gratos a ele por isso."