Erro de substituição dos árbitros irrita Neymar na derrota do Santos em casa

SÃO PAULO (AP): O que parecia um erro burocrático do quarto árbitro terminou com Neymar deixando o campo durante a derrota por 3 a 0 do Santos em casa para o Coritiba no campeonato nacional brasileiro no domingo — uma partida apresentada como uma de suas últimas oportunidades de influenciar a convocação antes do anúncio da seleção para a Copa do Mundo hoje.

Aos 34 anos, Neymar passou mais de um ano se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em outubro de 2023, com o objetivo de convencer o técnico da seleção brasileira, Carlo Ancelotti, de que ainda merece estar entre os convocados.

A confusão ocorreu aos 65 minutos. O Coritiba já vencia por 3 a 0, e Neymar — cujas atuações haviam melhorado nas últimas semanas — pouco impacto teve em uma atuação discreta do Santos, que luta contra o rebaixamento.

Enquanto a equipe médica aplicava spray na panturrilha direita, o árbitro o direcionou para a linha lateral para que o tratamento continuasse. Momentos depois, o quarto árbitro ergueu o painel de substituições mostrando o nº 10 — Neymar — substituído por Robinho Jr., que entrou imediatamente.

"Eu sabia que o Robinho ia entrar, mas nem estava olhando", disse Neymar. "Não sabia que tinha sido substituído, não tinha visto o painel. Foi um erro muito grave dos árbitros, do colega que coloca os números no painel."

O técnico do Santos, Cuca, e Neymar disseram ao quarto árbitro e ao árbitro Paulo Cesar Zanovelli que a troca era destinada ao zagueiro Gonzalo Escobar, que usa o nº 31, e não ao astro do ataque.

Zanovelli advertiu Neymar com cartão amarelo por se recusar a sair. O atacante então levou o comprovante oficial da substituição até as câmeras da transmissão na Neo Química Arena, em São Paulo, onde constava o número de Escobar no elenco — e não o dele — na documentação.

"É um erro (do quarto árbitro), de fato. Mas não foi o motivo da nossa derrota, seria injusto culpar isso", disse Cuca aos repórteres depois do jogo.

A confederação brasileira de futebol, que administra o campeonato nacional, não havia divulgado comunicado público sobre o episódio até o fechamento desta reportagem.

Ancelotti está previsto para anunciar a convocação do Brasil hoje no Rio de Janeiro.

Reportagens da imprensa brasileira indicam que as chances de Neymar conquistar uma das 26 vagas se fortaleceram recentemente, com integrantes experientes da seleção entendidos como favoráveis à sua inclusão ao lado de jogadores que Ancelotti já planeja convocar.