Pais jamaicanos recorrem ao ensino integralmente virtual diante de preocupações com a segurança

A crescente preocupação com a segurança dos alunos e a violência nas escolas está levando mais pais jamaicanos a buscar alternativas às salas de aula tradicionais. Uma opção que ganha destaque é o ensino privado integralmente virtual, no qual os alunos estudam em casa, seguem o currículo nacional e fazem exames como o PEP em centros próximos.

Pedro Hall, diretor do Shara Group of Virtual Schools — anteriormente El Shaddai Homeschool — atua na área há seis anos. Identificou a necessidade emergente em 2018 e lançou o programa em 2020, quando a pandemia de COVID-19 acelerou a demanda. A instituição é inteiramente online: as crianças se conectam para uma jornada escolar completa, do jardim de infância ao ensino médio, sem aulas presenciais. Dias esportivos, formaturas e excursões ainda acontecem presencialmente.

Hall distingue o modelo de uma escola convencional que simplesmente migra as aulas para o ambiente online. Como o ensino é ministrado no lar em vez de um campus físico, o serviço foi originalmente apresentado como ensino domiciliar, embora o grupo tenha adotado posteriormente o nome Shara para refletir sua estrutura virtual. Shara combina duas palavras igbo — shar, que significa príncipe, e shara, que significa princesa — refletindo o que Hall chama de "escola de príncipes e princesas".

A matrícula cresceu para cerca de cem alunos, distribuídos em aproximadamente trinta e cinco no ensino médio e entre trinta e quarenta no prep, com o restante no jardim de infância. Hall atribui a forte adesão dos pais às preocupações com a segurança e à conveniência. As turmas têm limite de quinze alunos no ensino médio, dez no prep e oito no jardim de infância — uma configuração que, segundo ele, produziu bons resultados nos exames nacionais graças ao contato próximo entre professores e alunos.

As mensalidades variam de J$47.500 por trimestre no jardim de infância a J$81.500 no 11.º ano. Como instituição privada, a escola cobra mensalidade; Hall observou que as políticas governamentais de gratuidade se aplicam às instituições públicas. Os professores recebem formação em ensino online, e Hall disse que os alunos permanecem socialmente ativos tanto em plataformas digitais quanto presencialmente — citando um grupo de sexto ano de cerca de treze alunos que se reuniram para festas de aniversário nas casas uns dos outros.

Hall está no seu trigésimo primeiro ano na educação e atualmente atua como orientador educacional em uma escola em Spanish Town. Famílias interessadas em matricular podem visitar elshaddaihomeschools.com para abrir uma conta de pai ou responsável e registrar uma criança; um novo site e plataforma da Shara são esperados para setembro.