Irmãs adolescentes financiam bolsas PEP de cinco anos pela Myrie Foundation

Aos 13 e 12 anos, Malia e Miya Myrie já dirigem a Myrie Scholarship Foundation, uma iniciativa conduzida por jovens que está mudando o destino de crianças em toda a Jamaica. O que começou como um desejo de aliviar a pressão sobre famílias atingidas pela COVID-19 tornou-se uma campanha que agora oferece bolsas, material escolar e incentivo a alunos que, de outra forma, poderiam ficar para trás.

Com o apoio da mãe, Patricia Wright Myrie, as irmãs lançaram a fundação em 2022, no auge da pandemia. Enquanto as famílias enfrentavam o choque econômico e muitos alunos ficavam sem materiais básicos de sala de aula, as meninas decidiram que as pequenas gentilezas que já praticavam podiam crescer e alcançar mais gente.

Desde então, visitaram Westmoreland, St Elizabeth, Clarendon, Kingston, St Andrew e St Catherine, promovendo festas infantis e distribuindo mochilas, material de papelaria e outros itens essenciais a alunos em necessidade.

Neste ano, as irmãs — Malia, 13, e Miya, 12 — ampliam esse trabalho para que quatro candidatos do Primary Exit Profile (PEP) não percam a chance de cursar o ensino secundário por falta de dinheiro. Com o apoio dos pais, oferecem quatro bolsas a alunos do PEP em necessidade. Cada prêmio cobre cinco anos de mensalidade, além de uniforme, material escolar e dinheiro para o almoço, para que a criança possa se concentrar em aprender e se sair bem.

Para Malia, cada presente colocado nas mãos de uma criança mostra como a generosidade pode transformar uma vida. “Quando fazemos essas coisas, ficamos felizes e não apenas gratas por podermos ajudar, mas também gratas por eles ficarem felizes com o que estão recebendo e por conseguirem atravessar o ano letivo com as coisas de que precisam,” ela disse ao Jamaica Observer.

A aluna do Campion College afirmou que a cultura de serviço da escola reforçou sua própria vontade de doar. “Temos essa coisa em que, na escola, podemos ajudar outros alunos a pagar o almoço e os livros de que precisam e recursos básicos. E é meio que a mesma coisa quando fazemos as festas, damos a eles o necessário, como mochilas, lápis, kits de almoço, coisas assim — então não temos apenas crianças que vão à nossa escola, mas também crianças em toda a Jamaica que precisam de ajuda,” disse ela.

A irmã mais nova, Miya, que já concluiu as avaliações do PEP e também ingressará no Campion College, diz que a fundação lhe ensinou uma lição fundamental de vida. “Há um ditado que diz: ‘Uma jornada de mil milhas começa com um único passo.’ Isso significa que até os maiores sonhos começam com uma pequena coisa feita todos os dias. Esses pequenos passos podem não parecer importantes no início, mas se somam. Um dia de aprendizado vira uma semana. Uma semana vira um ano. Antes que você perceba, conquistou algo incrível,” raciocinou ela.

A mãe delas, Wright Myrie, diz reconhecer essa verdade pela própria experiência. Ex-aluna do Convent of Mercy Academy “Alpha”, ela lembra os anos do ensino médio em que muitas vezes não podia pagar o almoço nem a passagem para ir à aula. Ver as filhas se dedicarem ao trabalho comunitário a comove profundamente, disse ela, porque sabe o que significa receber ajuda quando os recursos são escassos.

“É muito importante ensinar seus filhos a retribuir, não só aos colegas, mas à comunidade em geral. Ajudar as pessoas, de modo geral, é muito importante. Há tanto a fazer por todo mundo. Você simplesmente não sabe o que alguém está passando. Ninguém sabia que eu não tinha dinheiro para o almoço quando ia à escola. Ninguém sabia disso, mas eu aparecia e dava um jeito,” disse Wright Myrie. “Eu tinha que ficar parada no muro do Sabina Park para ver quem passava e pegar uma carona porque eu não tinha passagem de ônibus para voltar para casa. Eu tinha que pegar dois ônibus, então você simplesmente não sabe o que outra pessoa está passando. É uma bênção tão grande que Deus deu a mim e à minha família, para que possamos de fato ajudar outra pessoa. É um sentimento lindo,” acrescentou.

Ela disse que seu caminho ecoa o de uma recente bolsista que conquistou uma vaga no Campion College, mas quase recusou por causa do custo. “Ela é uma das melhores alunas da escola e não iam aceitar a oferta de ir para o Campion porque ela não tinha como pagar o almoço,” compartilhou Wright Myrie, emocionada às lágrimas. “A responsável dela explicou que ela não conseguiria frequentar a escola e que, se fosse, não teria almoço em muitos dias. Essa criança, para ser sincera com você, não passou pelo processo regular [de assistência]. Eu meio que burlei um pouco o sistema, mas coisas assim realmente tocam o coração,” disse ela, acrescentando que ficou feliz por poder intervir.

À medida que a fundação cresce, as irmãs querem que outros jovens vejam a influência que já têm. “Se muitos jovens têm a mesma mentalidade de ‘não vou fazer diferença’ e ‘o que eu faço neste mundo não vai dar em nada’, se todos tivermos essa mesma mentalidade, esse será o resultado. Eu acho que deveríamos mudar nossa mentalidade e pensar que, mesmo sendo pequenos, nosso impacto no mundo pode fazer uma enorme diferença e que o que você faz pode mudar o estilo de vida das pessoas, a forma como pensam e como trabalham,” disse Malia.

Incentivando as crianças a mirar alto, Miya observou que “os sonhos não funcionam a menos que você aja”. “Sonhar é apenas o começo. Todos os dias você precisa continuar aprendendo, trabalhando duro, sendo gentil e acreditando em si mesmo,” disse ela. Ela enfatizou que “todo grande sonho começa com um pequeno passo. Cada desafio te deixa mais forte. Cada erro te ajuda a aprender, e cada ato de bondade torna o mundo um lugar melhor”.