Crawford atribui queda de produtividade da Jamaica a fragilidades do sistema educacional

A persistência das dificuldades de produtividade da Jamaica pode ser atribuída a deficiências nas escolas do país, segundo o porta-voz da oposição para a educação, Damion Crawford, que alertou que maus resultados de aprendizagem estão deixando uma geração mal preparada para contribuir de forma significativa para a economia.

Falando durante o Debate Setorial na Câmara dos Representantes na terça-feira, Crawford caracterizou as falhas do setor como uma ruptura interligada em todo o sistema que vai desde os centros de educação infantil até a força de trabalho.

"As evidências do fracasso estão documentadas, são consistentes e inegáveis. As causas do fracasso são estruturais, crônicas e determinadas pela política, e as respostas inadequadas são em geral irrelevantes e ficaram catastroficamente aquém do necessário. O fracasso, como indicamos, Senhora Presidente, é consistente em todos os níveis de ensino. As evidências do fracasso não são isoladas, são sistêmicas," disse Crawford.

Ele sustentou que o sistema escolar não estava cumprindo sua obrigação central de preparar os jovens jamaicanos para o trabalho produtivo e a participação econômica. "O dever da educação é conduzir nossas crianças andar por andar e, por fim, atravessá-las até a ponte da produtividade e da participação econômica. No entanto, esse fracasso é gritante," disse ele.

Para fundamentar seu argumento, Crawford citou dados que mostram uma forte alta no número de jamaicanos que trabalham sem qualquer qualificação formal, de cerca de 727.000 em 2020 para 887.000 em 2025. "Em apenas cinco anos, aproximadamente 160 mil pessoas a mais entraram na força de trabalho sem qualificação. Isso é maior do que a população de algumas de nossas paróquias," disse ele à Câmara.

Ele também destacou um grupo crescente de jovens classificados como NEET — que não estão em educação, emprego ou formação — observando que o total subiu de cerca de 108.000 em 2020 para mais de 124.000 neste ano.

Algumas das críticas mais incisivas de Crawford foram dirigidas ao HEART/NSTA Trust, que ele acusou de não certificar adequadamente quem entra no mercado de trabalho. "Seria natural perguntar se o Heart Trust NTA viria ao resgate. No entanto, Senhora Presidente, a resposta simples a isso é um não categórico… Em 2024-2025, o Heart NTA matriculou 137.442 pessoas. Muitos se surpreenderiam ao saber que a taxa de certificação dessas pessoas foi de apenas 39,3 por cento," acrescentou ele.

O porta-voz da oposição também contestou os recentes elogios do governo a melhores resultados em matemática no CSEC, sugerindo que as taxas de aprovação em destaque ocultavam o fato de que menos candidatos estavam de fato fazendo o exame.

Ao abordar as desigualdades entre instituições, Crawford argumentou que alunos matriculados em escolas bem equipadas desfrutam de vantagem marcante no acesso a dispositivos, refeições, apoio em sala de aula e recursos de aprendizagem em comparação com colegas em escolas carentes. Ele criticou o programa governamental de tecnologia escolar, dizendo que, embora milhares de laptops tenham sido distribuídos, algumas escolas não receberam nenhum e outras apenas um punhado para ser compartilhado entre centenas de crianças. O resultado, disse ele, foi que alunos em algumas instituições tinham apenas alguns minutos de acesso digital por dia, bem abaixo das próprias metas do governo.

A fome, acrescentou Crawford, era outro obstáculo subestimado à aprendizagem, com estudos sugerindo que entre 25 e 33 por cento dos estudantes jamaicanos chegam à aula com o estômago vazio. Ele descreveu a resposta governamental de nutrição escolar como insuficiente e questionou o nível de financiamento destinado a programas de alimentação.

Ele também manifestou preocupação com a saída de professores das salas de aula locais, o que, segundo disse, estava gerando graves lacunas de pessoal, especialmente em matemática e ciências. As demissões entre educadores, observou, dispararam na última década, à medida que muitos buscavam postos melhor remunerados no exterior.