Prefeito de Kingston Swaby eleva repasses divisionais para US$ 13 milhões e repreende vereadores do JLP por ausências na KSAMC

KINGSTON, Jamaica — O prefeito de Kingston, Andrew Swaby, elevou a verba divisional anual dos vereadores e criticou vários representantes do Jamaica Labour Party (JLP) pela fraca assiduidade nas reuniões da Kingston and St Andrew Municipal Corporation (KSAMC), segundo descreveu.

Ao discursar na Conferência Divisional Anual de Vineyard Town, na sexta-feira, no Excelsior Community College, Swaby disse que cada divisão receberá US$ 13 milhões no exercício financeiro em curso, ante os US$ 10 milhões anteriores. Enfatizou que o reforço financeiro destina-se especificamente a reparos viários.

"Cada divisão receberá uma verba de US$ 13 milhões, ante os US$ 10 milhões anteriores. Não é dinheiro que o vereador recebe na mão, nem serve apenas para distribuir. Tem de ser aplicado em estradas, obras de Natal, mitigação e outras necessidades da comunidade", disse.

Swaby observou que os vereadores devem consultar as suas comunidades antes de decidir como o dinheiro será utilizado e afirmou que o aumento foi aprovado apenas para responder às necessidades de infraestrutura viária.

O prefeito abordou ainda críticas de que o novo valor ainda fica aquém das promessas que fez quando era líder da oposição na KSAMC. Argumentou que a sua administração teve primeiro de enfrentar grandes obrigações financeiras deixadas pela administração anterior do JLP.

Swaby disse que contas por pagar permaneciam nos registos, incluindo cerca de US$ 164 milhões em pagamentos de retenção, o que limitou a rapidez com que a verba poderia ser elevada.

"Poderia ter aumentado o fundo de verbas divisionais, mas tive de regularizar a situação. Embora ainda não esteja totalmente resolvida, agora tenho alguma margem de manobra, por isso falámos num aumento", disse.

Acusou ainda um vereador do JLP de ter apoiado o aumento durante as deliberações do conselho e, depois, de o ter criticado publicamente, numa manobra que, na sua opinião, visava vantagem política.

Swaby aproveitou a ocasião para defender o historial da sua administração, descrevendo-a como uma das mais transparentes da história da KSAMC. Disse que os contratos são publicados no site da corporação, que os relatórios de auditoria são partilhados com um comité consultivo e que foi criado um painel para rever o processo de aprovação de empreendimentos.

O prefeito manifestou ainda preocupação com o facto de vários vereadores do JLP não comparecerem às reuniões do conselho e dos comités, argumentando que as suas ausências estão a atrasar o trabalho municipal.

Swaby criticou também a administração anterior por não responder a questões levantadas no conselho, observando que algumas perguntas remontam a 2017 e continuam por responder. Comprometeu-se a que a sua administração continuaria a responder prontamente às questões.

Disse que a administração liderada pelo People's National Party deu prioridade à transparência, ao envolvimento público, à cooperação bipartidária e à colaboração com organismos governamentais para reforçar a governação na KSAMC.