Governo destina US$ 1,35 milhão para seleção jamaicana de drone soccer antes de evento mundial na Coreia do Sul

KINGSTON, Jamaica — O Ministério da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte destinou US$ 1,35 milhão à Jamaica Drone Football Association (JDFA) para financiar a participação da seleção nacional de drone soccer em um torneio global na Coreia do Sul, previsto para 11 a 18 de julho de 2026.

A ministra da pasta, Olivia Grange, disse que o financiamento estatal representa mais um avanço no esforço da Jamaica para apoiar novas modalidades esportivas e abrir caminhos para jovens jamaicanos desenvolverem competências onde atletismo, tecnologia e negócios se intersectam.

"O que está acontecendo na Jamaica com o drone soccer demonstra como o esporte continua a evoluir e como a tecnologia pode criar novas oportunidades para nossos jovens", disse Grange em comunicado divulgado na sexta-feira.

"Os jogadores devem dominar a operação de drones, estratégia, trabalho em equipe, resolução de problemas e habilidades técnicas, o que o torna uma plataforma única para o desenvolvimento juvenil e a inovação. O esporte em rápido crescimento combina a emoção do atletismo tradicional com os princípios de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM)", continuou ela.

A Jamaica entrou para a história em setembro de 2025 como o primeiro país do Caribe a participar da Copa do Mundo FIDA na Coreia do Sul. A equipe recebeu o Spirit of Drone Soccer Award e o Best Rising Star Award na divisão Class 40.

Em maio de 2026, a equipe conquistou o Pan Americas National Championship no Palm Springs International Drone Festival, superando equipes dos Estados Unidos, Canadá, México e Cazaquistão na mesma classe.

Segundo o ministério, esses resultados fortaleceram a posição internacional da Jamaica em tecnologia e inovação e consolidaram sua reputação como líder na região em esportes impulsionados pela tecnologia.

O ministério também destacou o programa DRIFT Drones in School e o projeto comunitário Harms Down, Drones Up como ferramentas que orientam jovens em direção à tecnologia, ao esporte, ao aprendizado, à inovação e a perspectivas mais amplas — especialmente aqueles menos atraídos por vias atléticas ou escolares convencionais.

As iniciativas agora alcançam mais de 40 escolas e 20.000 estudantes na Jamaica e em todo o Caribe, incluindo as Ilhas Virgens Britânicas e as Ilhas Cayman.

As escolas incluídas no programa são Eltham High School, Eltham Park Primary, Norman Gardens Primary, Winston Jones High School, Cross Keys High School, Catherine Hall Primary, Cornwall College, Herbert Morrison Technical High School, Wolmer's Boys' School, Knockalva Technical High School, St. George's College, Irwin Primary School e Irwin High School.

O presidente e técnico da Jamaica Drone Soccer, Dervon McKellop, elogiou o apoio do ministério, classificando-o como um compromisso significativo com a preparação da equipe e com a expansão do esporte por toda a ilha.