Dois empresários chineses acusados em operação contra importação de açúcar em Luana

LUANA, St Elizabeth — Dois empresários chineses foram acusados na sequência de uma operação conjunta da polícia e da Sugar Industry Authority (SIA) em Luana, com os agentes a avisar agora grossistas e supermercados de que estabelecimentos que tenham em stock açúcar importado ilegalmente serão inspecionados e levados a tribunal.

As acusações, apresentadas ao abrigo da Sugar Control Act, surgiram depois de os investigadores terem encontrado, segundo se reportou, açúcar da Guiana vendido sob a etiqueta ‘Demerara’ sem a licença de importação exigida. O sargento Desroy Holness, sub-oficial responsável pela Area Three Agricultural Protection Branch (APB), confirmou as detenções e indicou que está prevista mais ação.

“Estou a enviar uma mensagem firme, juntamente com elementos da Sugar Industry Authority (SIA), de que acreditamos existirem vários outros negócios a vender esta marca de açúcar moreno. Quando forem apanhados serão processados. Esta operação será contínua por parte da APB e da Sugar Industry Authority,” disse Holness aos jornalistas.

Segundo o sargento, agentes acompanharam pessoal da SIA a um grossista e supermercado na comunidade de St Elizabeth, onde o açúcar moreno estava exposto à venda. “Ao entrar, foram feitas verificações... e [viram-se] 10 embalagens de açúcar moreno. Os proprietários do estabelecimento foram informados pela Sugar Industry Authority de que não foi concedida nenhuma autorização para a importação ou venda deste açúcar moreno,” disse ele.

A operação de sexta-feira decorre no contexto de um compromisso da National Compliance and Regulatory Authority (NCRA) de reforçar a fiscalização da qualidade do açúcar por razões de saúde pública. Esse compromisso foi assumido depois de terem sido confirmados fragmentos metálicos em amostras de açúcar moreno produzido pela Pan-Caribbean Sugar Company Limited na semana passada, o que levou a um recall imediato a nível nacional dos produtos da empresa. As preocupações com a contaminação surgiram pela primeira vez quando um consumidor publicou um vídeo no TikTok mostrando o que parecia ser metal numa compra de açúcar.

A NCRA declarou que “está a monitorizar ativamente a situação relativamente à qualidade e segurança do açúcar fabricado localmente e atualmente em circulação no mercado interno”, acrescentando que a vigilância e a atividade de fiscalização ao longo da cadeia de abastecimento de açúcar foram significativamente intensificadas. As medidas incluem inspeções focadas, amostragem mais ampla em pontos de venda e distribuidores, e cooperação mais estreita com laboratórios credenciados em testes químicos e microbiológicos.

“Até à data, foram recolhidas múltiplas amostras em toda a ilha e submetidas a análise. Enquanto a NCRA aguarda os resultados finais dos laboratórios, foram implementadas medidas de precaução no interesse da segurança pública. Estas incluem a retenção de mercadorias que não cumpram os requisitos estabelecidos de segurança, rotulagem e rastreabilidade,” disse a agência num comunicado.