Dupla de Oyarzabal leva Espanha a vitória eliminatória de 3-0 sobre a Áustria na Copa do Mundo

INGLEWOOD, Califórnia: A Espanha chegou a esta Copa do Mundo entre as seleções apontadas para levantar o troféu e passou pela fase de grupos sem derrota, mas aqueles três jogos iniciais careceram de brilho real. Na quinta-feira, com o futebol eliminatório em andamento, a equipe repleta de grandes nomes finalmente entregou o padrão que muitos esperavam — e sugeriu que pode haver mais por vir.

Mikel Oyarzabal encontrou as redes duas vezes e a Espanha derrotou a Áustria por 3-0, garantindo sua primeira vitória em fase eliminatória de Copa do Mundo desde que foi coroada campeã em 2010. Pedro Porro marcou no segundo tempo enquanto La Roja produziu sua melhor atuação da competição até agora, combinando jogo ofensivo inventivo com defesa disciplinada em todo o elenco.

"Os grandes times aparecem quando é preciso", disse o técnico da Espanha, Luis De La Fuente. "Jogamos uma grande partida. Chegamos perto da perfeição, mas precisamos continuar melhorando."

Oyarzabal, o lateral Marc Cucurella e o ponta Lamine Yamal produziram momentos de destaque no ataque, enquanto a Espanha ainda não sofreu gols neste torneio. A Áustria não conseguiu um único chute a gol, deixando Unai Simón sem nenhuma defesa a fazer enquanto registrava seu quarto jogo seguido sem sofrer gols e estendeu um recorde de Copa do Mundo para 519 minutos consecutivos sem sofrer gols, uma sequência que começou na edição anterior no Catar.

Os jogadores de vermelho deixaram a região de Los Angeles satisfeitos com um resultado dominante, embora nenhum tenha declarado o trabalho concluído. "Estou feliz por ter ajudado a equipe para passarmos para mais uma fase", disse Oyarzabal. "Agora é só descansar e nos preparar para a próxima. Foi uma partida complicada. Sabíamos que seria difícil contra uma equipe muito física, mas tivemos um dia muito bom e jogamos uma boa partida."

O goleiro austríaco Alexander Schlager teve uma boa atuação com seis defesas, mas sua equipe não conseguiu furar o bloqueio. A Áustria havia avançado da fase de grupos em sua primeira aparição na Copa do Mundo desde 1998 após resgatar um empate nos acréscimos com um gol no fim dos acréscimos contra a Argélia. A equipe do técnico Ralf Rangnick não conquista uma vitória em fase eliminatória de Copa do Mundo desde 1954.

"Não consigo me lembrar de nenhum erro não forçado que eles cometeram", disse Rangnick sobre a Espanha. "Acho que nos mostraram sua melhor atuação. Ousaria dizer que não enfrentamos apenas os campeões europeus, mas possivelmente os próximos campeões do mundo. Se você quer vencer, precisa vencer a Espanha. Mas se tivéssemos tido um gol de sorte, poderíamos ter tido uma chance."