True Pet Expo 2026 marcada para outubro com gatos ao lado de cães pela primeira vez

A True Pet Expo regressa em outubro de 2026 com uma mudança importante: os gatos partilharão o cartaz com os cães pela primeira vez, disseram os organizadores ao programa Sunrise da CVM TV a 8 de julho de 2026.

Tina Hamilton, da True Pet, e Crystal Handel, da Island Whiskers, apareceram em estúdio com animais de estimação, incluindo o gato de 16 anos de Handel, Arthur, para apresentar os planos da próxima edição do evento, que não se realizou no ano passado após Melissa.

Hamilton disse que a expo nasceu de esforços perto do fim do período da COVID para reunir novamente os donos de animais depois de os espetáculos e outras ativações terem sido interrompidos. Uma primeira edição em 2022 centrou-se nos cães. As edições seguintes alargaram o leque, e o encontro de 2024 atraiu mais de 350 cães depois de os organizadores terem esperado apenas cerca de 50 a 100 pessoas. A realização anual foi depois aprovada, mas a data de 2025 não avançou.

O programa deste ano manterá cães e gatos em áreas separadas. Handel, descrita como especialista em gatos por detrás da Island Whiskers, disse que só serão aceites animais com temperamentos adequados e que os gatos serão avaliados antes da entrada. Notou que os gatos jamaicanos variam bastante na forma como lidam com multidões e que a socialização precoce é importante, sobretudo dado o grande número de animais de rua na ilha.

Os organizadores esperam entre 30 e 35 vendedores, fóruns educativos e consultas veterinárias gratuitas. Hamilton disse que a expo é também um mercado para serviços da indústria de animais de estimação que muitos jamaicanos podem não saber que existem localmente, desde produtos especializados a seguros e cuidados de fim de vida. Edições anteriores incluíram aves e outros animais de pequeno porte, acrescentou, refletindo um mercado de animais ainda dominado pelos cães, mas com os gatos a crescer rapidamente, sobretudo entre quem vive em apartamentos.

As famílias estão a ser incentivadas a levar crianças. Hamilton disse que haverá espaços supervisionados para os mais novos conhecerem animais, incluindo interação com cachorros, e uma ninhada disponível para adoção. Handel, cujo trabalho se centra no resgate de gatos, apelou aos donos para esterilizarem os animais a fim de conter a sobrepopulação, apontando para serviços como a Island Mobile e a JSPCA. O programa True Cares da True Pet também pode ajudar com o custo da esterilização de gatos e cães.

Hamilton disse que qualquer pessoa no comércio de animais de estimação — retalhistas, prestadores de serviços e negócios relacionados — está convidada a juntar-se ao caminho até à expo antes da data de outubro.