Contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 coloca ausência dos Reggae Boyz e grupos da CONCACAF em destaque

O caminho para a Copa do Mundo da FIFA de 2026 entra na reta final, com o torneio a cerca de 28 dias de distância e os Reggae Boyz da Jamaica fora de campo após não se qualificarem.

Analistas de futebol em uma transmissão local descreveram a eliminação como uma das maiores decepções do ano para os torcedores jamaicanos. Com a competição ampliada para 48 seleções e sediada em toda a América do Norte, eles argumentaram que o caminho classificatório parecia incomumente favorável, com oposição caribenha, mas a equipe nunca apresentou forma convincente. Um comentarista disse que a Jamaica Football Federation não deu à seleção uma chance justa, enquanto o apresentador Oral Tracey havia comparado antes a campanha a uma “sopa” que acabou derramando.

A Itália, tetracampeã mundial, também ficará de fora do torneio pela terceira edição consecutiva — a primeira ex-campeã a sofrer esse destino. Um painelista disse que sentia pouca simpatia, lembrando que, quando a Jamaica chegou às finais de 1998, o então técnico Cesare Maldini menosprezou os Reggae Boyz; a Itália agora compartilha uma exclusão semelhante.

Fora de campo, todos os 55 integrantes da delegação do Iraque receberam aprovação para entrar nos Estados Unidos apesar de tensões regionais que haviam gerado receio de que a equipe pudesse ser barrada. O Irã também se classificou, e observadores disseram que esperavam que a política não atrapalhasse o jogo, observando que o Iraque tem dois jogos nos EUA e um no Canadá.

Várias estrelas globais devem se despedir após este torneio, incluindo Lionel Messi, com 38 anos e caminhando para os 39, Cristiano Ronaldo aos 41, o goleiro do México Guillermo Ochoa aos 40, Luka Modrić aos 40, e o zagueiro do Brasil Thiago Silva aos 41 e completando 42. Messi já ergueu o troféu em 2022 após sinalizar brevemente que poderia se afastar.

França e Espanha foram destacadas entre os principais candidatos, com um analista apostando na vitória da França e observando que sua convocação de 26 jogadores foi anunciada no mesmo dia, deixando de fora Eduardo Camavinga e incluindo Adrien Rabiot. O Brasil, pentacampeão, foi visto como improvável vencedor apesar de talentos como Alisson Becker, Vinícius Júnior e Raphinha, com dúvidas sobre um verdadeiro centroavante e eliminações recentes nas quartas de final.

O ex-técnico da seleção sub-17 Andrew Edwards, da Genesis Academy, analisou os caminhos da CONCACAF. Ele esperava que o México avançasse do Grupo A, que o Canadá se beneficiasse do apoio da torcida local no Grupo B, que o Haiti tivesse dificuldades no Grupo C atrás do Brasil e de Marrocos, que os Estados Unidos tivessem a melhor chance da região no Grupo D, que o Panamá terminasse em último em um difícil Grupo L, e que Curaçao — que eliminou a Jamaica — ficasse na lanterna do Grupo E contra Alemanha, Equador e Costa do Marfim. Edwards disse que os EUA poderiam chegar às oitavas de final, e que mesmo uma Jamaica classificada provavelmente teria dificuldades no Grupo E, embora pudesse competir de forma acirrada com o elenco e o técnico certos.

Entrevistas de rua capturaram paixão local dividida, com torcedores apoiando Argentina, Brasil, França, Alemanha, Portugal, Inglaterra e Nigéria. Um segmento de curiosidades sobre jogadores famosos terminou empatado entre os apresentadores.