Spring Village Bridge reabre em Old Harbour após reconstrução de $250 milhões

Moradores de Spring Village, em Old Harbour, recuperaram uma rota essencial pela comunidade, quatro anos depois de começarem a enfrentar a interrupção e os custos extras causados pela perda da antiga passagem.

A nova Spring Village Bridge, construída ao custo de $250 milhões, foi formalmente entregue na sexta-feira pelo primeiro-ministro Dr Andrew Holness. Ela substitui a ponte anterior, que a National Works Agency fechou em setembro de 2022 devido a preocupações com a solidez da estrutura.

Espera-se que a ponte substituta facilite as viagens, apoie a atividade empresarial e fortaleça a segurança pública para as pessoas que vivem e trabalham na área.

Falando na entrega, Holness disse que a Jamaica precisa rever a forma como os projetos de investimento público são avaliados, especialmente quando as obras são relativamente pequenas. Ele disse que o sistema de avaliação continua importante, mas argumentou que deve ser mais prático e levar em conta o tamanho de um projeto.

O primeiro-ministro questionou se uma ponte de $250 milhões deve ser tratada da mesma forma que programas de infraestrutura avaliados em $60 bilhões ou $100 bilhões. Se um projeto não for significativo nesse contexto mais amplo de gastos, disse ele, não deveria ter de passar por todas as etapas do processo padrão.

Holness disse que tentava explicar por que obras públicas podem levar tempo para avançar da decisão à entrega. Uma vez que o Governo tenha decidido executar um projeto, argumentou, a decisão não deve então ser retardada desnecessariamente por etapas administrativas. Ele disse que nem todo projeto precisa seguir todo o percurso de aprovação usado para empreendimentos maiores.

Ele também apontou dificuldades mais amplas que afetam o ritmo das obras de infraestrutura em toda a Jamaica. Entre elas, disse, estão o número insuficiente de empreiteiros com capacidade para executar grandes projetos de pontes, além da escassez de trabalhadores qualificados e não qualificados.

Holness descreveu a oferta de mão de obra como um sério limite à expansão econômica. Ele disse que há perda de produtividade quando jovens optam por não trabalhar porque acreditam que a remuneração disponível não é suficiente.

Para ajudar a aliviar o problema, o primeiro-ministro disse que o programa HOPE do Governo ajudou a levar cerca de 20.000 pessoas para a força de trabalho. Ele estimou, porém, que aproximadamente 50.000 jamaicanos desempregados ainda poderiam ocupar vagas disponíveis.

Holness disse que a formação é parte do desafio, mas sugeriu que as atitudes em relação ao trabalho são uma questão ainda maior. Ele disse que a administração está em discussões com o HEART/NSTA Trust sobre formas de aumentar a participação na força de trabalho, observando que a Jamaica poderá, em algum momento, ter de procurar no exterior trabalhadores adicionais para suprir carências locais.

Robert Morgan, ministro sem pasta no Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, disse que a ponte concluída trará benefícios diretos para Spring Village.

Morgan disse que os moradores devem ver melhorias em seus deslocamentos diários, atividade comercial mais forte, maior segurança pública e confiança renovada na comunidade.

Ele também rebateu sugestões de que o Governo não deu apoio suficiente aos empreiteiros jamaicanos. Morgan disse que os números disponíveis não sustentam essa visão.

Segundo ele, US$1,2 bilhão foi gasto em obras de infraestrutura locais, com empreiteiros jamaicanos recebendo cerca de US$700 milhões desse valor.

O fechamento da Spring Village Bridge em 2022 criou forte pressão econômica para os moradores. Muitas pessoas tiveram de gastar mais com transporte para entrar e sair da comunidade enquanto a passagem estava fora de serviço.

O projeto da ponte foi entregue por meio de uma parceria envolvendo o Governo e a Jamaica Broilers Group, que contribuiu com $50 milhões para a construção.

Moradores receberam bem a reabertura, dizendo que a nova estrutura restaura uma importante ligação de transporte e encerra anos de inconveniência e despesas adicionais.