Messi dá duas assistências e Argentina vira sobre a Inglaterra para chegar à final da Copa do Mundo

ATLANTA (AP) – Lionel Messi voltou a decidir para a Argentina, e agora falta apenas uma vitória entre sua equipe e mais uma coroa de Copa do Mundo.

Embora o jogador de 39 anos não tenha ampliado sua artilharia, líder do torneio, ele deu as assistências em dois gols no fim que levaram La Albiceleste a uma vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra, na semifinal de quarta-feira.

Apenas oito dias depois de uma recuperação notável contra o Egito nas oitavas de final, Messi estava de volta a Atlanta para acrescentar mais um capítulo decisivo a uma carreira que muitos já consideram sem igual.

A Inglaterra parecia a caminho de sua primeira Copa do Mundo desde o seu único triunfo, há cerca de seis décadas, quando Anthony Gordon marcou aos 55 minutos.

Mas a Argentina, vestida de azul e branco, mostrou mais uma vez que raramente está fora. A equipe enfrentará a Espanha na final de domingo, com a chance de se tornar a primeira bicampeã consecutiva desde o Brasil em 1958 e 1962.

Aos 85 minutos, com a Inglaterra segurando a vantagem, Messi cobrou um escanteio curto, recebeu a bola de volta e encontrou Enzo Fernández em uma zona central, a cerca de 25 jardas do gol. Fernández curvou o chute ao redor de Jordan Pickford para empatar.

A partir daquele momento, uma vitória argentina pareceu ao alcance.

Dois minutos nos acréscimos, Messi cruzou com precisão para a área, onde Lautaro Martínez se desvencilhou de dois defensores e cabeceou o gol decisivo.

A Argentina então administrou os minutos restantes sem novos sustos.

Quando o árbitro encerrou a partida, Messi caiu de joelhos no círculo central e ergueu os dois punhos.

Ele segue empatado com Kylian Mbappé na disputa da Chuteira de Ouro, com cada jogador somando oito gols no torneio.

Messi também detém o recorde de maior artilheiro da história da Copa do Mundo, com 21 gols.

Ainda assim, o prêmio que ele mais busca é mais um título.

E essa oportunidade está agora a apenas uma partida de distância.