Rei Charles III inicia visita de Estado de quatro dias aos EUA com o objetivo de reparar os laços entre Reino Unido e Washington

WASHINGTON (AP) — Cerca de 250 anos depois das treze colónias americanas se terem separado da Grã-Bretanha sob o rei George III, o seu descendente, o rei Charles III, aterra em Washington na segunda-feira com a parceria transatlântica instável e as preocupações de segurança em primeiro plano.

Um tiroteio no sábado num jantar em Washington onde estava presente o presidente Donald Trump obrigou as autoridades a rever o plano de segurança da visita de Estado de quatro dias, que visa assinalar o 250.º aniversário dos Estados Unidos e renovar a chamada "relação especial" entre Londres e Washington. O Palácio de Buckingham disse que o monarca "alivia-se muito ao saber que o presidente, a primeira-dama e todos os convidados saíram ilesos". Após a revisão, o palácio confirmou que a visita "se realizará conforme planeado".

O enquadramento político já era tenso antes do incidente do fim de semana, com fricção entre o governo britânico e a Casa Branca em matérias que incluem a guerra no Irão. Nas últimas semanas, Trump criticou publicamente o primeiro-ministro Keir Starmer por se recusar a apoiar ataques militares dos EUA ao Irão, desvalorizando-o como "não Winston Churchill" — uma referência ao líder britânico em tempo de guerra a quem se atribui a cunhagem do termo "relação especial".

Essa disputa insere-se numa rutura mais ampla entre Trump e os parceiros da NATO em Washington, a quem o presidente chamou "covardes" e "inúteis" por ficarem de fora da ação no Irão. Um e-mail do Pentágono tornado público insinuou que os Estados Unidos poderiam repensar o apoio à soberania britânica sobre as Ilhas Falkland no Atlântico Sul, o território central na guerra de 1982 entre a Grã-Bretanha e a Argentina, onde as ilhas também são chamadas de Islas Malvinas.

Trump sustenta que o arrefecimento político não contaminará a viagem real. Charles "não tem nada a ver com isso", disse o presidente em março, referindo-se à NATO. Tem descrito o monarca em termos calorosos, chamando a Charles "amigo" e "grande tipo", e continua a elogiar a sua própria viagem "incrível" de setembro ao Reino Unido ao lado da primeira-dama Melania Trump, numa segunda visita de Estado histórica.

Aquela visita anterior seguiu-se à entrega, na Sala Oval, do convite do rei por Starmer, cinco semanas depois de Trump ter regressado à Casa Branca, vista como um esforço deliberado para conquistar o líder republicano. A família real esmerou-se nos Trumps com guardas de casaco vermelho, bandas militares e um banquete opulento no Castelo de Windsor.

"O presidente Trump sempre teve grande respeito pelo rei Charles, e a relação entre ambos foi ainda mais fortalecida pela visita histórica do presidente ao Reino Unido no ano passado", disse à Associated Press a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. "O presidente aguarda com expetativa uma visita especial de Suas Majestades, que incluirá um belo jantar de Estado e vários eventos ao longo da semana."

Trump disse separadamente à BBC que a estadia real poderia "absolutamente" ajudar a reparar o laço transatlântico. "Ele é fantástico. É um homem fantástico. A resposta é absolutamente sim", afirmou.

Kristofer Allerfeldt, especialista em história americana na Universidade de Exeter, disse que as duas partes chegam à mesa com prioridades muito diferentes. Para Charles, explicou, trata-se de "reforçar laços de longo prazo, mostrar o soft power da monarquia e lembrar o mundo de que a Grã-Bretanha ainda tem peso diplomático". Para Trump, a visita é mais "um evento mediático" focado na imagem de "dois monarcas dourados" lado a lado.

Alguns políticos britânicos receiam que a viagem esteja carregada de oportunidades para um momento embaraçoso, sobretudo depois das recentes provocações de Trump ao papa Leão XIV. O líder dos Liberais Democratas, Ed Davey, chefe do partido de oposição centrista, qualificou o presidente de "um gangster perigoso e corrupto" no início deste mês e pediu ao governo que cancelasse a visita. "Receio muito o que Trump possa dizer ou fazer enquanto o nosso rei é forçado a estar ao seu lado", disse Davey à Câmara dos Comuns. "Não podemos colocar Sua Majestade nessa posição." Starmer ripostou, argumentando que "a monarquia, através dos laços que constrói, muitas vezes consegue atravessar as décadas" e consolidar relações-chave.

Soma-se pressão a polémica persistente em torno do irmão mais novo do rei, Andrew Mountbatten-Windsor, que perdeu o título de príncipe Andrew, foi afastado da vida pública e é agora alvo de uma investigação policial ligada à sua associação a Jeffrey Epstein. Ele negou qualquer infração. Sobreviventes dos abusos de Epstein pediram ao rei que se reunisse com eles e com outras vítimas de abuso sexual, embora não se espere que tal encontro ocorra.

Charles viajou 19 vezes para os Estados Unidos ao longo da vida, mas esta é a sua primeira visita de Estado ao país desde que subiu ao trono em 2022. A sua falecida mãe, a rainha Elizabeth II, fez quatro dessas visitas durante o reinado. Com 77 anos e tendo sido divulgado no início de 2024 que estava a ser tratado de um cancro não especificado, o rei passará quatro dias na América com a rainha Camila ao seu lado.

Durante a etapa em Washington, os reais partilharão um chá privado com os Trumps, assistirão a uma festa no jardim e participarão num jantar de Estado formal na Casa Branca, estando também agendada uma reunião a sós entre o presidente e o rei. Para além da capital, o casal visitará o memorial do 11 de setembro em Nova Iorque e integrará uma festa de rua pelo 250.º aniversário na Virgínia, onde se prevê também que Charles encontre líderes indígenas que trabalham na conservação da natureza, uma causa próxima do monarca sensível às questões ambientais.