Terceiro Book Fairy Festival bate recorde de público na Sede Regional da UWI

A Sede Regional da The University of the West Indies transformou-se num ponto de encontro para leitores durante o fim de semana, quando o Book Fairy Festival realizou sua terceira edição. Com o tema Lost in Wonderland, o local foi reconfigurado num espaço onde amantes de livros, escritores em desenvolvimento e frequentadores de eventos literários pela primeira vez puderam partilhar a mesma atmosfera.

Shanique Sinclair — conhecida profissionalmente como Shanz the Book Fairy e fundadora e curadora do festival — inaugurou o programa de três dias de bem-estar literário na última sexta-feira com uma apresentação ao vivo de Friday Night Bookish Lyme. Desde a noite de abertura, os convidados foram envolvidos pelo clima Wonderland do festival.

A programação de sábado centrou-se nos Purple Couch Chats, colocando vários escritores consagrados perante públicos ao vivo. Entre os participantes estiveram Roland Watson-Grant, Nicole Carr, Cleyvis Natera, Stephanie Hazle Lyle, Ebony LaDelle e Lizzie Damilola Blackburn.

A mudança para um novo local recebeu comentários favoráveis tanto de frequentadores assíduos quanto de novatos, com os organizadores a reportar o maior público da história do festival. Sinclair, em conjunto com a sua equipa, tinha como objetivo moldar um encontro de bem-estar literário aberto a leitores dedicados, autores aspirantes e pessoas que nunca haviam participado num evento deste tipo. Ela disse que a resposta a deixou encorajada.

"Ver estranhos tornarem-se amigos através dos livros, ver crianças completamente imersas em atividades literárias e ouvir autores dizerem que a Jamaica os acolheu de forma tão genuína lembrou-me que o Book Fairy Festival se tornou muito mais do que um evento. Tornou-se uma comunidade construída em torno da narrativa, do bem-estar, da ligação humana e, acima de tudo, de um retorno a si mesmo e ao propósito desse eu", disse Sinclair.

Vários escritores em destaque destacaram-se como claros ímãs de público, e as vendas na livraria do festival refletiram esse interesse. Após a sessão de Cebo Campbell, os exemplares de Sky Full of Elephants esgotaram por completo. Hurricane Summer, de Asha Bromfield, também figurou entre os títulos mais vendidos do dia.

Em conversa com a Living sobre o apetite da Jamaica por novas experiências literárias e o crescente apoio ao festival, Sinclair afirmou: "Todos os anos, vimos crescimento, não só no público, mas também no nível de envolvimento de leitores, parceiros, voluntários e autores. Reforça a nossa convicção de que a literatura merece um lugar na cultura jamaicana mainstream e de que existe um apetite real por experiências que celebrem vozes caribenhas ao lado de talento internacional."

Justin Haynes, autor nascido em Trinidad e residente nos Estados Unidos, escritor em destaque nesta edição do festival, falou sobre o papel que eventos deste tipo desempenham na ligação entre autores caribenhos e leitores. "Dá-se às pessoas uma plataforma, e mais leitores podem saber o que existe, porque o povo caribenho adora ler. Adora ler livros caribenhos. Só precisam de saber que os livros existem", disse Haynes.

Com o programa do festival a expandir-se a cada ano, a actividade decorreu de forma constante durante o fim de semana com tema Wonderland. Os visitantes circularam entre várias atracções pelos recintos. A Artisan Village destacou o trabalho de criativos locais e dos seus negócios, mantendo-se movimentada ao longo do dia; vários vendedores esgotaram o stock antes do encerramento do festival.

O palco principal recebeu Purple Couch Chats sobre publicação, negócios para a telona, masculinidade, sentimentos e relações na ficção, e narrativas dimensionais. Essas conversas desenvolveram-se ao lado de barracas de artesãos activas e de jovens leitores engajados, reunindo autores apaixonados, entusiastas da literatura e elementos da cultura criativa jamaicana sob o mesmo teto.

O aplicativo caribenho de audiolivros Odiyo retornou com uma seção dedicada onde os participantes puderam explorar sua crescente biblioteca de audiolivros regionais.

O festival também recebeu famílias. Crianças participaram de atividades de pintura na Wellness Lounge, ampliando as ofertas do evento além da literatura.

Sinclair confirmou à Living que o planejamento da próxima edição já está em andamento.