Alyssa James mira o circuito profissional após o US Open Junior Championships

A principal promessa do tênis júnior da Jamaica, Alyssa James, trata o US Open Junior Tennis Championships em Flushing Meadows como um provável adeus ao Circuito Júnior da ITF, com uma carreira profissional como o próximo passo planejado para a jovem de 18 anos.

James está inscrita em simples e em duplas no campeonato júnior, que começa em 6 de setembro. Ela disse que quer disputar eventos profissionais ainda este ano e subir no ranking ao longo dos próximos anos para eventualmente competir em todos os torneios de Grand Slam profissionais.

Além do circuito júnior, James vai matricular-se na University of Virginia para estudar gestão de negócios. Ela pretende manter o tênis no centro da sua vida — um esporte que pratica desde os três anos.

"Eu definitivamente quero começar a jogar alguns torneios profissionais no final deste ano. E espero construir meu ranking nos próximos anos, para eventualmente poder jogar todos os Grand Slams profissionais", disse James.

Refletindo sobre o lugar do esporte em sua vida, ela acrescentou: "E tem sido algo tão constante na minha vida, e eu não conseguiria imaginar minha vida sem isso. Trouxe-me tantas oportunidades pelas quais sou muito, muito grata, e que eu não teria sem o tênis, então sou grata ao esporte e às pessoas ao meu redor."

Grande parte desse apoio veio da família. Seu pai, Marcus James, foi quem primeiro colocou uma raquete em suas mãos e disse que chegar ao nível atual exigiu anos de esforço constante de toda uma equipe de apoio.

"E eu sempre digo que quando se vê uma jogadora que se desenvolveu e chegou a um certo nível, então, sabe, é preciso realmente dar muito respeito e aplausos à equipe de apoio, porque são muitos, muitos, muitos anos de trabalho diligente", disse ele.

Marcus James também enfatizou que a universidade exigirá dela maior responsabilidade pelo próprio desenvolvimento e foco se quiser continuar a evoluir. Ele observou que a família financia o tênis dela desde os três anos — descrevendo-o como caro — e que encontrou formas criativas de continuar a financiar as ambições da filha.

Sua irmã Ariana James, ela própria tenista, disse que ver o trabalho de Alyssa em casa se traduzir em performances diante de grandes plateias tem sido inspirador, e que ter uma irmã nesse caminho faz um futuro semelhante parecer mais alcançável.

"Só de ver alguém da sua família fazer isso faz parecer mais uma realidade e algo mais possível do que apenas ver outras pessoas fazerem. Ter alguém na sua família que fez isso faz parecer mais alcançável", disse Ariana.