Recital de órgão de Felix Hell marca 50 anos de Dwight McBean na Church of the Ascension, Mona

No primeiro domingo de maio, a Church of the Ascension, em Mona, lotou-se para ouvir o organista alemão Felix Hell num exigente programa de aniversário no console. O concerto marcou o quinquagésimo ano do organista anfitrião Dwight A McBean no banco do órgão e atraiu um público ávido por uma demonstração de virtuosidade no instrumento de 35 anos da igreja.

A presença de Hell tinha um significado pessoal: ele já havia tocado o mesmo órgão um quarto de século antes, em 2001. No domingo, manuseou com facilidade os presets que controlam as 59 registros e 21 acoplamentos, moldando uma ampla paleta a partir das tubagens.

Formado na Alemanha, em Amsterdã, na Rússia e na Juilliard School e no Peabody Institute, nos Estados Unidos, Hell vem de um meio musical e construiu uma carreira internacional. É amplamente associado a quatro “Bach Marathons” completos, cada um apresentando a obra integral para órgão de Johann Sebastian Bach — cerca de 250 peças em quase 20 horas de música.

Antes da primeira peça, Hell pediu licença ao público para tirar o paletó do traje todo preto, uma resposta prática ao ar quente da tarde. Abriu com a Toccata e Fuga em ré menor de Bach, BWV 565, familiar a muitos ouvintes pelo cinema e pela rádio e televisão. Os temas marcantes e a figuração rápida prenderam a sala; tocou grande parte com os olhos baixos ou fechados, e o movimento corporal conferiu peso teatral à leitura.

Um contraste mais suave veio com o Air on the G String de Bach, num arranjo de Harvey Grace — lírico, sem pressa e com registro fino. Mais adiante, na primeira parte, incluíram-se a Pièce héroïque de César Franck, Retrospection de Florence Price e o Prelúdio e Fuga sobre B-A-C-H de Franz Liszt. Em conjunto, passaram de declamação vigorosa a linhas cantáveis e cadências decisivas, com ritmo firme e passagens ágeis. Em vários momentos, Hell tocou só com os pedais, realçando a extensão do instrumento. O público aplaudiu generosamente a cada pausa.

Após o intervalo, o programa voltou-se para o Carillon de Westminster, op. 54, n.º 6, de Louis Vierne; o Adagio for Strings de Samuel Barber no arranjo de William Strickland; e a Sonata n.º 1, op. 42, de Alexandre Guilmant. Passagens que muitas vezes começavam em pianíssimo cresciam em volume e cor, ilustrando a capacidade de contraste do órgão. Quando o arranjo de Strickland terminou, a sala ficou um instante em silêncio antes de irromperem os aplausos. Gritos de “Bis!” trouxeram Hell de volta; mostrou pouco cansaço após um longo e tecnicamente preciso recital.

A noite também homenageou McBean, que começou a estudar órgão por volta dos treze anos e é hoje o único técnico de piano e órgão de tubos formado em fábrica e certificado na Jamaica — distinção de que fala com orgulho. Um vídeo que traçava a sua carreira e tributos da congregação antecederam a entrega de uma placa comemorativa. A guardiã do reitor, Dra. Georgiana Gordon Strachan, fez a apresentação, com o guardião do povo Wayne Salmon ao lado. O reitor, Rev. Canon Michael Allen, que não pôde comparecer, deixou uma nota no programa: “Muitas congregações tiveram nas suas experiências de culto um gostinho do Céu graças ao ministério do irmão Dwight no órgão.”

McBean assumiu então o banco para conduzir O Praise Ye the Lord, de Noel Dexter, encerrando um concerto que foi ao mesmo tempo tributo e angariação de fundos. A receita dos bilhetes reverterá para o Ascension New Organ Fund, enquanto a paróquia planeja substituir o instrumento envelhecido.