Conselho de Ministros vai avaliar os 16% restantes do aumento das tarifas de transporte público sob pressão dos operadores

Um reajuste tarifário há muito prometido para operadores de veículos de passageiros públicos volta à mesa do Governo, com uma revisão no Conselho de Ministros prevista para junho, à medida que a frustração entre os grupos do setor se intensifica.

A ministra das Finanças, Fayval Williams, pediu aos operadores que concedam mais tempo às negociações. Disse que tem reunido com os líderes do setor da forma habitual e que, quando as tensões aumentaram na semana passada, informou-os de que pretende apresentar uma proposta ao Conselho de Ministros em junho. Williams afirmou que o rascunho da proposta já está a caminho dela para esse processo.

A disputa centra-se nos 16% finais de um pacote tarifário aprovado em outubro de 2023. O Conselho de Ministros tinha validado um aumento de 35%, mas apenas 19% foram repassados aos operadores. As autoridades retiveram o saldo por receio de que um aumento maior e imediato alimentasse a inflação e elevasse os preços ao consumidor. Desde então, choques globais, incluindo furacões e preços mais altos do petróleo, mantiveram o restante em suspenso.

Os operadores dizem que a pressão se sente no terreno, com custos a subir e margens a encolher. A chefia da polícia relatou informações que apontam para uma possível greve na segunda-feira, 18 de maio, o que sublinha o quão acirrado se tornou o impasse.

Numa reunião de alto nível na segunda-feira, o ambiente foi descrito como contido, embora as apostas económicas fossem elevadas. Williams alertou que elevar de forma abrupta os custos de transporte num único movimento repercutiria na economia mais ampla. «Se aumentarmos ainda mais o setor dos transportes de uma só vez, isso vai repercutir na economia e vocês mesmos vão sentir quando forem ao supermercado», disse ela.

O Governo afirma que tem absorvido a pressão nas bombas de combustível, gastando perto de 4 mil milhões de dólares apenas em custos de combustível desde fevereiro para limitar picos de preços e, em efeito, aliviar o fardo dos operadores. Os operadores respondem que o alívio está a esgotar-se.

Williams pediu uma curta prorrogação — cerca de duas semanas — para concluir as discussões e fixar um valor que o Conselho de Ministros possa analisar. Sugeriu que o aumento restante possa ser introduzido em duas fases, em vez de um único salto.