Comerciantes de Nain esperam reinício da refinaria Alpart previsto para junho

Moradores e comerciantes em Nain, no sudeste de St. Elizabeth, acolheram com satisfação as informações de que a refinaria de alumina Alpart poderá retomar as operações até o próximo mês de junho. Depois de várias tentativas anteriores de reinício que não se concretizaram, muitos na comunidade dizem estar a acompanhar de perto para ver se este mais recente calendário será cumprido.

A atividade comercial em Nain desacelerou drasticamente desde que o processamento de bauxita na Alpart terminou, em 2019. As fachadas das lojas permanecem fechadas na maioria dos dias, e os comerciantes descrevem a zona como invulgarmente silenciosa desde cedo. Centenas de pessoas perderam rendimentos ligados direta ou indiretamente à fábrica, e o consumo na comunidade caiu acentuadamente.

Os moradores dizem que o distrito parece uma cidade fantasma, com poucas pessoas nas estradas às 6:00 a.m. e pouco dinheiro a circular. As perdas generalizadas de emprego levaram alguns comerciantes à falência, enquanto os lojistas que concederam crédito aos clientes ficaram em dificuldades.

Desde o encerramento da fábrica, a maioria dos negócios na região teve dificuldade em manter-se aberta. Muitos moradores disseram sentir alívio com o retorno de conversas sérias sobre uma reabertura.

Os intervenientes expressam agora renovada esperança de que o trabalho na instalação possa voltar. O ministro de Mineração, Floyd Green, disse que os proprietários da JISCO planeiam gastar milhões de dólares dos Estados Unidos nos próximos dois anos para modernizar a fábrica, com parte desse trabalho destinada a preparar a Alpart para reiniciar em onze meses.

Um representante da corporação municipal acolheu o anúncio, afirmando que uma refinaria em funcionamento abriria oportunidades para St. Elizabeth e para as paróquias vizinhas e impulsionaria significativamente a economia. A corporação também se comprometeu a apoiar o avanço da parceria.

Nem todos estão totalmente convencidos. Alguns moradores mantêm-se cautelosos após repetidos falsos arranques ao longo dos últimos oito anos, aproximadamente. Green disse estar confiante de que o progresso virá na sequência dos compromissos obtidos de intervenientes-chave durante recentes discussões que liderou na China.