Supremo Tribunal prorroga prazo de declarações juramentadas de Shuttleworth em disputa por terreno da Tarrant Baptist

O Supremo Tribunal concedeu ao pastor Jeffrey Shuttleworth prazo adicional para apresentar declarações juramentadas suplementares na disputa judicial em curso com a Jamaica Baptist Union (JBU) sobre a propriedade dos terrenos da Tarrant Baptist Church em St Andrew.

Os seus advogados obtiveram a prorrogação na segunda-feira. O tribunal também marcou a gestão processual para 18 de fevereiro de 2027.

Em causa estão o título e o controlo das instalações da igreja no 51 Molynes Road, St Andrew.

Em dezembro de 2024, a JBU iniciou processos no Supremo Tribunal pedindo decisões que a reconheçam como legítima proprietária e controladora do terreno e que a autorizem a realizar um levantamento topográfico no local. A união afirma que o levantamento faz parte de um esforço mais amplo para registar as propriedades das igrejas batistas em toda a ilha no registo predial ao abrigo da Registration of Titles Act.

A JBU baseia o seu caso na Jamaica Baptist Union (Incorporation and Vesting) Act, 1969, que, segundo alega, colocou as propriedades das igrejas batistas sob a propriedade da união. Afirma ainda que, enquanto Shuttleworth foi pastor da Tarrant Baptist Church, foi colocado nesse posto e permaneceu sujeito à autoridade da união.

As tensões aumentaram depois de Shuttleworth ter sinalizado planos de solicitar um título possessório através da National Land Agency. Em janeiro de 2025, o tribunal emitiu uma injunção que o impede de avançar com esse pedido ou de tomar outras medidas para afirmar a propriedade até que a reclamação seja decidida.

Shuttleworth contesta o caso da união, argumentando que esta não detém qualquer interesse jurídico no terreno. Documentos apresentados pela sua parte afirmam que ocupa o local há quase 17 anos e investiu em obras que incluem renovações da igreja, painéis solares, melhorias numa estação de rádio, muros de contenção e melhorias numa escola infantil no terreno.

Afirma também ter deixado a JBU após concluir que esta se tinha afastado do ensino cristão tradicional, e que qualquer ligação com a união se baseava na cortesia e não na propriedade.

A JBU continua a afirmar que é proprietária do imóvel e pode gerir os seus terrenos e edifícios. A união diz que abrange mais de 300 congregações na Jamaica e tem mais de 40.000 membros.

Hugh Wildman & Company representa Shuttleworth. Emile Leiba e Kymberly Hanniford, da DunnCox, representam a JBU.