Médico apela aos jamaicanos para se hidratarem com o calor de julho a aproximar-se dos 100°F

Enquanto a Jamaica e grande parte do mundo enfrentam temperaturas em alta, o ex-presidente da Medical Association of Jamaica, Dr. Winston Doors, apela ao público para tratar o calor extremo como uma ameaça séria à saúde e a preparar-se já.

Falando no Smile Jamaica da TVJ, o Dr. Doors disse que as leituras locais que antes se situavam nos baixos a médios 90 Fahrenheit estão a subir para quase 100°F em julho, sendo agosto tipicamente o mês mais quente. Nesses níveis, afirmou, o corpo absorve calor do ar em vez de o dissipar, e o risco de doença e morte aumenta mesmo para pessoas habituadas a um clima quente.

A hidratação vem em primeiro lugar. Aconselhou beber água suficiente para manter a urina de um amarelo claro e disse que os adultos mais velhos muitas vezes precisam de mais líquido do que os mais jovens porque a água pode passar da corrente sanguínea para os tecidos. Esse líquido pode regressar à noite e significar mais idas à casa de banho, acrescentou, mas esse compromisso é mais seguro do que permanecer desidratado. Como o suor esgota os sais, recomendou também eletrólitos; a água de coco, disse, é especialmente útil e pode repor os líquidos mais depressa do que a água simples.

Pessoas com insuficiência renal devem definir planos de líquidos com um nefrologista, alertou, pois tanto o excesso como a falta de água podem ser perigosos. Quem tem insuficiência cardíaca ou toma diuréticos deve igualmente rever as orientações com um cardiologista. Os diabéticos também precisam de muita água, afirmou, sobretudo quando o açúcar no sangue está mal controlado e durante a época da manga, quando o excesso de fruta pode agravar a perda de líquidos pela urina.

Pessoas confinadas em casa e familiares mais velhos precisam de atenção próxima. A idade enfraquece o controlo da temperatura corporal e embota a sede, pelo que esperar até alguém sentir sede pode significar que já está em dificuldades. As crianças pequenas também precisam de vigilância cuidadosa: têm mais superfície corporal em relação ao peso e uma regulação da temperatura menos fiável.

Os primeiros sinais de alerta de problemas com o calor incluem sede, fraqueza, pele e boca secas e sensação de desmaio. Urina escura e concentrada e pele ou boca secas apontam para desidratação; nessa altura, disse, a pessoa pode já estar cerca de 10 por cento em falta de líquidos. Um teste de prega cutânea que deixa uma dobra de pé indica desidratação grave e, nas crianças, já sinalizou a necessidade de líquidos intravenosos em vez de apenas bebidas.

Trabalhadores ao ar livre, como equipas de construção e vendedores, devem alternar curtos períodos ao sol com tempo à sombra, beber regularmente e cobrir-se com chapéu e luvas sempre que for prático. As famílias devem visitar frequentemente os pais idosos, garantir que têm água e ajudá-los a manter-se móveis em vez de os deixar confinados à cama.

A Jamaica não enfrenta extremos ao estilo europeu, em que casas seladas para o inverno retêm o calor, observou o Dr. Doors, e janelas abertas ainda ajudam. Os ventiladores podem empurrar ar quente, enquanto o ar condicionado pode secar a pele, pelo que água extra — ou um humidificador — importa em interiores. Recordou ter-se sentido fraco numa caminhada e precisar de ar condicionado antes de poder continuar, sublinhando quão depressa o calor atual pode sobrecarregar mesmo adultos saudáveis.