Conferência da diáspora abre em Montego Bay com homenagem a sete jamaicanos no exterior

Mais de 500 delegados de todo o mundo reuniram-se no Montego Bay Convention Centre, em St. James, para a 11.ª Conferência Bienal da Diáspora da Jamaica, que decorre de 14 a 18 de junho sob o tema «Parcerias da Diáspora, Reconstruindo uma Jamaica Mais Resiliente».

No dia de abertura, o Ministro de Estado do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio Exterior, Alando Terrelonge, disse que os jamaicanos no exterior continuam a ser um dos maiores ativos da nação. «Através de remessas, investimentos, filantropia, transferência de competências, mentoria e advocacy, os jamaicanos no exterior continuam a fazer uma contribuição inestimável para o desenvolvimento nacional», afirmou. Acrescentou que a diáspora serve de ponte que liga a Jamaica aos mercados globais, oportunidades, conhecimentos especializados e redes, e que as políticas devem basear-se em dados fiáveis, investigação e experiência prática dos jamaicanos no exterior.

Sete membros da diáspora global receberam os Prémios de Mérito do Governador-Geral de 2026 numa cerimónia no centro de convenções na segunda-feira, entregues pelo Governador-Geral Sir Patrick Allen e Lady Allen. O programa, tradicionalmente focado em jamaicanos nos Estados Unidos, no Canadá e no Reino Unido, foi alargado para reconhecer residentes na África, na Ásia, na Europa continental, no Caribe e na América do Sul. Os premiados deste ano são Asha Richards, Dr. Richard M. White, Christina McPherson, Lisa Roti, Carl Samuels, Dr. Nickolei Johnson e Dr. Sandra Collie Durand. Sir Patrick elogiou a dedicação deles e agradeceu aos membros da diáspora por mobilizarem recursos após o furacão Melissa, dizendo: «Estiveram connosco quando mais precisávamos de vocês, e agradecemos.»

Em Trelawny, 74 igrejas estão a receber mais de 12 milhões de dólares em subsídios no âmbito da iniciativa governamental de limpeza e restauração de igrejas comunitárias, executada pelo Ministério do Governo Local e Desenvolvimento Comunitário com o apoio da Social Development Commission. O ministro Desmond McKenzie disse que os subsídios ajudam as igrejas a recuperar dos danos causados pelo furacão Melissa e salientou que o governo comprometeu inicialmente 75 milhões de dólares para apoiar 420 igrejas em cinco paróquias afetadas pela tempestade, com planos de procurar mais 50 milhões de dólares para estender a assistência a nível nacional.

O Ministério da Saúde e Bem-Estar começou a implementar apoio comunitário à crescente população envelhecida da Jamaica, incluindo workshops de formação para cuidadores e clínicas geriátricas-piloto previstas para St. Ann e St. Catherine. O ministro Dr. Christopher Tufton disse que as medidas fazem parte de uma agenda mais ampla de prevenção e cuidados de saúde comunitários liderada pela professora Denise Eldemire-Shearer no Mona Aging and Wellness Centre, com o apoio da University of the West Indies e do Banco Interamericano de Desenvolvimento. A Cascade Primary and Infant School, em Portland, tornou-se a primeira escola em toda a ilha a alcançar plena conformidade com a National School Nutrition Policy, marco celebrado na quinta-feira. O diretor Iceland Bailey creditou aos pais, funcionários e professores o esforço coletivo.

O ministro do Trabalho e Segurança Social, Pearnel Charles Jr., exortou os jamaicanos a permanecerem vigilantes e a denunciarem suspeitas de trabalho infantil e exploração. Num discurso na cerimónia de entrega de prémios do Concurso de Jingles do Dia Mundial Contra o Trabalho Infantil, na sexta-feira, disse que manter crianças fora da escola para trabalharem é um dos sinais mais claros de exploração e incentivou o público a contactar a linha direta 24 horas da Child Protection and Family Services Agency, pelo 211.