Cataratas na Jamaica: causas, sinais de alerta e opções de tratamento

Junho está sendo assinalado como o Mês de Conscientização sobre a Catarata, e a residente de oftalmologia Dra. Alicia Swaby-Spencer, do Mandeville Regional Hospital, está conclamando os jamaicanos a levarem a sério alterações na visão. Ela disse que as cataratas, ao contrário do glaucoma, podem ser tratadas, e que o atendimento oportuno pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida.

Swaby-Spencer explicou que uma catarata se desenvolve quando o cristalino, normalmente transparente, dentro do olho fica opaco, dificultando a passagem da luz até a retina. O resultado pode ser uma visão embaçada ou escurecida, semelhante a olhar por uma lente de câmera embaçada.

O envelhecimento é uma causa comum, à medida que as proteínas no olho se modificam ao longo do tempo. Ela também apontou diabetes, uso prolongado de esteroides, tabagismo, produtos químicos e trauma ocular como possíveis fatores contribuintes. Crianças podem desenvolver cataratas após uma lesão, disse ela, observando que incidentes em brincadeiras e objetos arremessados contra o rosto podem danificar o olho. Ela citou um caso recente em que um osso de frango lançado por uma criança atingiu o olho de um irmão, causando tanto um corte quanto uma catarata.

Os sintomas iniciais podem ser fáceis de não perceber. Ofuscamento ao dirigir, visão embaçada, áreas escuras ou irregulares no campo de visão, cansaço ocular, dor de cabeça, dor ao redor dos olhos, ardor e lacrimejamento podem indicar um problema. Em casos avançados, o centro do olho pode parecer branco, mas Swaby-Spencer disse que os pacientes devem procurar atendimento antes de chegar a esse estágio.

O tratamento, disse ela, é muito mais simples do que em gerações anteriores. A cirurgia de catarata geralmente é feita sem colocar o paciente para dormir. O olho é anestesiado, a área é limpa, é feita uma pequena abertura onde as partes branca e escura do olho se encontram, e o cristalino natural opaco é removido e substituído por um artificial. Em geral, os pacientes voltam para casa no mesmo dia, com cicatrização esperada em cerca de seis semanas.

Ela disse que as cataratas afetam o cristalino, enquanto o glaucoma danifica o nervo óptico e pode levar à perda permanente da visão. Exames oftalmológicos de rotina são recomendados a partir de cerca dos 40 anos, especialmente para pessoas com maior risco. A triagem pode ser feita por um optometrista, com encaminhamento a um oftalmologista quando for necessário atendimento mais detalhado ou cirurgia.

Swaby-Spencer também destacou a corrida Everyone’s a Winner 3K e 5K, marcada para quinta-feira, 21 de junho, em Hope Gardens, com início às 6:00. A inscrição é feita mediante uma doação de $3,000, com a renda destinada à Jamaica Society for the Blind.