Kavem Hodge marca 83 sem ser eliminado e coloca West Indies em vantagem sobre o Paquistão no Test da Brian Lara Cricket Academy

PORT OF SPAIN, Trinidad (CMC) — Kavem Hodge terminou o dia de abertura invicto com 83 corridas, numa entrada que deixou West Indies em vantagem sobre o Paquistão após o primeiro dia do histórico Test inaugural na Brian Lara Cricket Academy, no sábado.

A atuação garantiu a Hodge um lugar permanente nos livros de recordes, ao tornar-se o primeiro rebatedor a marcar meio século no críquete Test no mais novo palco da modalidade. As suas corridas conduziram a equipa anfitriã a 194 por três no encerramento, num dia em que as condições meteorológicas interferiram e apenas 67 overs foram possíveis.

Hodge retomará a partida ao lado de Shai Hope, que está invicto com 39. Até agora, os dois acrescentaram 88 corridas sem serem separados, numa parceria iniciada quando West Indies enfrentava algumas dificuldades, com 106 por três.

O início da entrada foi tenso. O capitão Roston Chase venceu o sorteio e não hesitou em escolher rebater, mas os abridores Brandon King e Tagenarine Chanderpaul conseguiram apenas 13 corridas nos primeiros oito overs. A pressão acumulada acabou por resultar na eliminação de King, que desviou para os próprios stumps uma bola aberta do lançador de média velocidade Mohammad Abbas e saiu com 12.

Com o placar em 23 por um após 14 overs, fortes aguaceiros obrigaram os jogadores a deixar o campo, e o almoço foi realizado durante a interrupção.

Quando o jogo foi retomado, Chanderpaul e Hodge marcaram com muito mais liberdade, acrescentando 51 corridas para o segundo wicket e levando West Indies a 64 por um. Hodge castigou severamente todas as bolas curtas ou abertas, com destaque para uma excelente puxada contra Abbas que chegou rapidamente ao limite em square leg.

As laboriosas 21 corridas de Chanderpaul vieram em 77 bolas, e a sua entrada terminou quando desviou uma bola aberta de Aamer Jamal, com Salman Agha a segurar uma receção simples no segundo slip. Hodge manteve-se ofensivo, conseguindo dois limites consecutivos contra Jamal para chegar a 39.

Em seguida, formou uma parceria de 42 corridas com Amir Jangoo, encerrada quando Jangoo falhou uma bola direta de Abbas e foi declarado claramente lbw com 21, deixando o placar em 106 por três.

Hope entrou após a queda desse wicket e rapidamente pareceu sentir desconforto na região do ombro esquerdo, o mesmo problema que o afastou do primeiro Test contra o Sri Lanka no início deste mês. O atendimento do fisioterapeuta da equipa, contudo, surtiu efeito, e o problema não pareceu voltar a incomodá-lo.

Hodge alcançou o seu quarto meio século em Tests com 86 bolas, ao enviar um lançamento do spinner Ali Usman até ao limite, e a dupla levou West Indies ao intervalo do chá com 127 por três, mantendo a partida equilibrada.

O equilíbrio inclinou-se para a equipa da casa na sessão final, quando Hodge e Hope desgastaram o ataque do Paquistão e assumiram o controlo do jogo.

Ainda assim, Hodge passou por momentos de apreensão. Com 77 corridas e o total em 179 por três, foi atingido nas proteções das pernas por Abbas e declarado eliminado por lbw, mas uma revisão mostrou que a bola passaria por cima dos stumps, para seu grande alívio. No over seguinte de Abbas, o lançador voltou a acreditar que tinha eliminado o rebatedor por lbw; o apelo foi rejeitado, e a revisão do Paquistão mostrou novamente que a bola passaria por cima dos stumps.

Nenhum dos rebatedores voltou a ser ameaçado, e ambos atravessaram com segurança os overs restantes antes de a falta de luz encerrar o dia. Hodge acertou oito bolas de quatro durante a sua permanência de 181 bolas, enquanto Hope conseguiu dois limites em 91 lançamentos. Abbas é, até ao momento, o lançador mais bem-sucedido do Paquistão, com dois wickets por 44 corridas.