Recuperação de Black River estagna nove meses após o furacão Melissa

Quase nove meses após o furacão Melissa de categoria 5 devastar a Jamaica, as lojas e as ruas de Black River continuam longe de serem reconstruídas. Os escombros ainda cobrem muitos locais comerciais, e líderes empresariais locais afirmam que o avanço rumo à visão do governo de um centro comercial dinâmico, com corredores resilientes a inundações para uma proposta de terceira cidade, tem sido dolorosamente lento.

Kadian Myers Brown, empreendedora experiente e ex-presidente da Black River Chamber of Commerce, diz que a cidade está presa a um impasse. Ela e outros operadores cobram do governo garantias firmes sobre o futuro de Black River, apoio financeiro e um roteiro imediato para restaurar a capital de St. Elizabeth.

Refletindo sobre empresas familiares que tentam reacender o distrito comercial, Myers Brown disse ao Jamaica Observer que não há avanço visível na agenda de resiliência que as autoridades não param de promover. “Não está acontecendo nada neste espaço em termos dessa nova resiliência de que ouvimos o governo falar”, afirmou.

Em março, Delano Seiveright, ministro de Estado no Ministério da Indústria, Investimento e Comércio, alertou que a Jamaica precisa reabrir para os negócios sem demora. Apontando para casos no exterior em que a recuperação se arrastou, ele disse que a vida comercial naquelas comunidades definhou e nunca voltou por completo. Esse argumento sustentou a passagem de medidas de socorro de curto prazo para o desenvolvimento empresarial de longo prazo em Black River — uma mudança que Myers Brown e outros dizem agora ter perdido impulso.

O presidente da Jamaica Chamber of Commerce, Emile Lyaba, apoia a pressão por ação mais rápida. Ele argumenta que as empresas não podem esperar indefinidamente sem ajuda intermediária e defende financiamento e facilitação mais ágeis para a comunidade comercial de Black River até que a reconstrução mais ampla esteja pronta.

Uma pesquisa recente junto às empresas de Black River constatou que o emprego e as rendas caíram. Lyaba disse que a JCC tem tentado aliviar a pressão por meio de programas de bolsas e subsídios para pessoas em áreas danificadas e se uniu à Private Sector Organisation of Jamaica e à Jamaica Manufacturers Association em fundos conjuntos do setor privado destinados a fortalecer a resiliência. Esses recursos, afirmou, devem chegar em breve aos candidatos.

Lyaba pediu que o setor público aja com igual urgência para que as empresas que ainda se agarram a linhas de sobrevivência precárias possam resistir até que as obras maiores de recuperação se consolidem.