Horace Chang diz que cirurgia cardíaca lhe ensinou equilíbrio, confiança e limites

REDAÇÃO DO OESTE: O vice-primeiro-ministro Dr Horace Chang passou grande parte da vida em funções que exigiam serviço, discernimento e responsabilidade.

Sua trajetória passou da liderança estudantil no Cornwall College e na The University of the West Indies para a medicina, a política eletiva e a segurança nacional, com decisões e solução de problemas como parte constante de sua vida adulta.

No ano passado, porém, uma cirurgia cardíaca de peito aberto o afastou da pressão diária do cargo público e o colocou diante de uma pergunta que raramente tivera espaço para enfrentar: a sua própria vida.

"Foi um período de introspecção", disse Chang ao The Sunday Gleaner durante uma entrevista no S Hotel Montego Bay há dois domingos, ao falar sobre os meses após a cirurgia por três artérias obstruídas.

"Você aprende a valorizar mais as pessoas ao seu redor. Você confronta a sua própria mortalidade."

"Você começa a pensar em como quer viver o resto da sua vida."

Chang, uma figura política de longa trajetória, disse que o episódio o fez parar de uma forma que nunca havia experimentado antes. O ponto de virada veio quando os médicos lhe disseram que o problema não era a obstrução mais simples, inicialmente considerada adequada para um stent, mas uma condição que exigia uma intervenção mais séria.

"O momento real veio quando me disseram que eu precisaria de uma cirurgia de bypass", afirmou. "Foi nesse ponto que refleti sobre a minha própria mortalidade."

Por também ser médico, Chang disse que o diagnóstico não era abstrato para ele. "Eu compreendia plenamente o que era uma cirurgia cardíaca de peito aberto", disse. "Nesse momento, você faz uma pausa e olha para trás."

O período de recuperação também o colocou em uma posição de dependência que seus anos na vida pública raramente haviam exigido.

Sua esposa, Paulette, mudou-se para Kingston enquanto ele se recuperava. Sua filha, Melissa, assumiu a comunicação e ajudou a manter longe dele as pressões regulares do trabalho público. Seu filho, Martin, e amigos próximos estiveram ao seu lado, e o primeiro-ministro Dr Andrew Holness garantiu que os colegas de Gabinete lhe dessem espaço para se recuperar.

"O apoio foi tremendo", disse Chang.

"Minha família deu um apoio extraordinário, junto com alguns amigos muito bons."

Ele disse que jamaicanos de toda a ilha também enviaram milhares de mensagens desejando sua recuperação.

"O apoio que recebi foi tremendo", afirmou. "As pessoas estavam constantemente entrando em contato."

Além da cirurgia e da reabilitação, Chang disse que uma das lições mais profundas veio de ter sido separado do ritmo de trabalho.

Para alguém que liderou um dos ministérios mais exigentes da Jamaica, a cura significou aceitar que outras pessoas tinham de assumir responsabilidades e tomar decisões sem que ele estivesse no centro de cada questão.

"Um dos desafios tem sido decidir a que devo comparecer e do que devo me afastar", admitiu.

"Tive de confiar mais nas pessoas ao meu redor e permitir que elas façam aquilo para o qual foram treinadas."

Ele disse que essa lição não se limita à política. "Um dos desafios que todos enfrentam na vida é uma transição bem-sucedida", disse ao The Sunday Gleaner. "Líderes às vezes têm dificuldade em fazer isso."

Chang disse que a experiência reforçou sua visão de que as instituições se beneficiam quando líderes dão espaço para que outros amadureçam em responsabilidade. "É preciso permitir que as pessoas ao seu redor desenvolvam responsabilidade e tomem decisões", afirmou. "Esse é um caminho melhor."

A recuperação física exigiu seu próprio nível de disciplina. Chang ficou hospitalizado por mais de duas semanas e passou meses em reabilitação, seguindo uma rotina cuidadosa que incluía exercícios respiratórios, fisioterapia e atividade controlada.

"A parte mais desafiadora tem sido manter a disciplina necessária para a recuperação", disse.

"Você tem de desacelerar e permitir que seu corpo se cure."

Ele vem retomando gradualmente os deveres públicos, mas disse que a provação alterou sua forma de pensar sobre a vida e o trabalho. Aos 73 anos, Chang disse estar mais consciente de que o serviço ao país deve ser equilibrado com o cuidado de seu próprio bem-estar.

"Ainda tenho responsabilidades e ainda tenho trabalho a fazer", disse. "Mas também preciso reservar tempo para mim."

Ao refletir sobre toda a experiência, Chang a descreveu como difícil, mas também transformadora.

"Foi uma experiência dura", disse. "Mas também foi muito instrutiva."

A operação tratou seu coração, mas Chang disse que o período posterior lhe ensinou uma lição igualmente importante.

"Há coisas que você não pode mais dar como garantidas", refletiu. "Você passa a compreender melhor suas limitações e aprende a respeitá-las."

Para um dos agentes públicos mais conhecidos do país, a lição não veio pela vida política, mas por meio de um confronto pessoal com a saúde, a recuperação e a necessidade de permitir que outros ajudem a carregar o peso.