Cantora de reggae Akina Imani fala sobre Patra, os anos no Campion e o novo single de verão Over

A vocalista de reggae em ascensão Akina Imani participou de uma entrevista no TVJ Intense, explicando como constrói um estilo emotivo, sensual e soul a partir da experiência vivida e de escolhas cuidadosas na letra e na produção.

Ela disse que se inspira na própria vida e nas histórias de amigos, e que composições deliberadas e decisões sonoras ajudam os ouvintes a sentir as canções.

Entre os artistas que ela acompanha internacionalmente, citou Sade, Rihanna, Beyoncé, Jazmine Sullivan, Doltchi e SZA, dizendo que cada um traz algo distinto. No cenário jamaicano, mencionou Mortimer, Lila Iké, Sevana, Protoje e Patra. Ela lembrou que pouco dancehall tocava em casa quando era mais jovem, e disse que o produtor JL mais tarde a direcionou a Patra como referência durante a universidade; gostou do que ouviu e começou a entrelaçar esse legado em trabalhos que ainda considera enraizados na música popular jamaicana.

O ponto de virada para a carreira musical veio perto do fim do ensino médio no Campion College, quando colegas traçavam rotas universitárias para áreas como medicina e direito. Ela havia preparado disciplinas para a faculdade de medicina e chegou a pensar em dermatologia, mas após reflexão comprometeu-se com a música. A mãe já sabia o quanto ela amava o gênero e apoiou a mudança; o pai precisou de mais convencimento. Ela disse que a mãe canta, e que a avó falecida costumava cantar hinos com ela ainda bebê. Descreveu longos verões de infância grudada na programação da MTV, incluindo Kids Jams, e disse que a música permaneceu companheira constante nas altas e baixas. Musicais e dois anos de dança no ensino médio alimentaram seu amor pelo palco.

Seu nome completo é Kristina Akina Emmanuel. Para o nome artístico, adotou o nome do meio, influenciada em parte pela forma como Robyn Rihanna Fenty destaca "Rihanna", e encurtou a primeira parte do sobrenome para que o pseudônimo permanecesse compacto, mas com peso.

Ela falou sobre o material Slumber's Haze, com viés sensual e soul em temas de amor, perda, saudade e desejo, e disse que a reação do público desde os lançamentos oficiais tem sido encorajadora, com crescimento visível na forma como escreve melodias para carregar cada ideia.

No lado empresarial, citou a manager Tara Johnson, uma recente contratação pela Ouji Records com Pierre e Jojo moldando as gravações, e colaboração com I Island Wave. A próxima canção de verão se intitula Over; ela a descreveu como animada, divertida e descontraída, esclarecendo que o título não pretende ser uma declaração pesada de término.

Perguntada sobre o que a torna "intensa", respondeu que a paixão — pela vida, pelas preferências, pela forma como se move no mundo — transparece na música.