American Friends of Jamaica homenageará líderes do socorro após o furacão Melissa em gala em Miami

A American Friends of Jamaica (AFJ) homenageará Michael Capponi, Edward Raine e Norman Horne na sua Jamaica Charity Gala de 2026, a 6 de junho, no Loews Coral Gables Hotel, em Miami. O trio é reconhecido pela liderança, pela capacidade de resposta e pelo apoio sustentado após o furacão Melissa.

“Os homenageados deste ano personificam a visão e o compromisso que impulsionam mudanças significativas em toda a Jamaica e além”, declarou Caron Chung, diretora executiva da AFJ. “Estamos orgulhosos por reconhecer as suas contribuições após o furacão Melissa, reunindo uma comunidade de apoiantes empenhados em promover a resiliência onde ela é mais necessária.”

Capponi, fundador da Global Empowerment Mission (GEM), criou a organização após o terramoto no Haiti em 2010 com um objetivo simples: entregar o maior volume de ajuda ao maior número de pessoas, o mais depressa e barato possível. A Jamaica foi um teste exigente. Na semana seguinte à passagem do furacão, a 28 de outubro, a GEM entregou mais de um milhão de libras de material de emergência às paróquias do sudoeste mais atingidas. As operações foram coordenadas a partir de armazéns em Kingston, em conjunto com o Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPEM), a Caribbean Disaster Emergency Management Agency, a International Organization for Migration e a AFJ. No início de 2026, a GEM tinha enviado cerca de quatro milhões de libras de alimentos e materiais para a Jamaica em aviões de carga, contentores e navios de cruzeiro. Continuam os esforços de médio prazo, incluindo coberturas temporárias para casas e unidades de saúde danificadas.

Raine, presidente e diretor executivo da Food For The Poor, liderou uma mobilização de dimensão semelhante. Designada pelo Office of the Prime Minister como parceira logística principal, a organização geriu remessas de entrada, desalfandegamento e distribuição de ajuda. Trabalhou com o Humanitarian Assistance Committee, a Jamaica Defence Force e o ODPEM. Foram criados centros regionais em Montego Bay e Spanish Town; foram comprometidos mais de 4 milhões de dólares em custos diretos de resposta; e as operações de armazém expandiram-se para produzir milhares de kits alimentares por dia. O grupo lançou desde então a Jamaica Rebuild Campaign, uma iniciativa habitacional em várias fases que começa em Petersfield. Raine, cuja mulher é jamaicana, tem permanecido frequentemente no terreno.

Horne, fundador e presidente executivo da ARC Manufacturing, envolveu-se quando a AFJ expandiu para além dos transportes aéreos. Em colaboração com a AFJ, a Dennis Shipping e a Colgate-Palmolive, a ARC ajudou a coordenar o transporte marítimo de alimentos, materiais de abrigo e água potável para Westmoreland e zonas próximas. O esforço assentou numa presença industrial que Horne construiu ao longo de três décadas, transformando o problema dos telhados de zinco enferrujados num negócio integrado na base manufatureira da Jamaica. Integrou também os conselhos de administração da JAMPRO, do National Housing Trust e da Jamaica Manufacturers Association.

A gala está entre os eventos de angariação de fundos para causas jamaicanas mais destacados do sul da Florida. Com leilão silencioso, vinhos selecionados, jantar de três pratos e entretenimento ao vivo, apoia a atribuição de subsídios da AFJ em educação, saúde e desenvolvimento económico.