Andrea Purkiss afirma que receitas do turismo devem beneficiar trabalhadores e operadores de transporte jamaicanos

A deputada Andrea Purkiss argumentou que o setor turístico da Jamaica está a falhar demasiadas das pessoas locais que ajudaram a construí-lo, ao dizer no Sectoral Debate de 2026 que operadores de transporte e profissionais de hotelaria estão a ser afastados por interesses controlados por estrangeiros.

Purkiss disse que a Jamaica Union of Travellers Association foi criada pelo ministro do People’s National Party Francis Tulloch com o propósito claro de dar aos jamaicanos uma via para a propriedade. Ela disse que a JUTA, juntamente com a JCAL e os operadores Maxi, reflete gerações de famílias que ganharam a vida através do transporte turístico.

No entanto, ela acusou que esses operadores locais estão agora a ser progressivamente deslocados. Segundo Purkiss, o Governo permitiu que grandes grupos hoteleiros criassem os seus próprios braços de transporte, reduzindo oportunidades para motoristas da JUTA e da JCAL. Ela disse que muitos resorts tudo incluído colocam agora o transporte sob controlo de empresas estrangeiras, enquanto motoristas jamaicanos ainda têm de pagar taxas de estacionamento para entrar em complexos hoteleiros.

Purkiss descreveu o sistema tudo incluído como um modelo que mantém o quarto, as refeições, o entretenimento, os desportos aquáticos e agora os veículos sob a mesma estrutura corporativa estrangeira. Ela argumentou que esse arranjo impede que grande parte das receitas da indústria chegue ao solo jamaicano.

Com base na sua própria experiência em hotelaria, Purkiss disse que passou 14 anos a trabalhar no segmento de clubes de férias. Ela afirmou que a Jamaica tem cerca de 20 clubes de férias a operar em 15 hotéis, a maioria deles operados por espanhóis, e que o segmento gera aproximadamente US$150 milhões por ano.

Ela alegou que jamaicanos têm sido deliberadamente excluídos da alta gestão nessa área, dizendo que cargos de diretor de projeto e diretor de vendas são ocupados por expatriados pagos em dólares dos Estados Unidos e pesos mexicanos enquanto trabalham na Jamaica. A equipa jamaicana de vendas, disse ela, gera a receita e demonstra capacidade, mas estrangeiros recebem os títulos e a remuneração em moeda estrangeira.

Purkiss também criticou o que disse ser a prática de profissionais jamaicanos treinarem expatriados que depois são nomeados acima deles. Ela disse que conhecimento e experiência locais estão a ser transmitidos a estrangeiros que chegam com menos especialização, ganham mais e partem levando o benefício do que os jamaicanos lhes ensinaram. Ela classificou a situação como uma acusação grave contra o Ministry of Labour.