Andrew Edwards aposta em EUA, México e Canadá para avanço da CONCACAF na Copa do Mundo

O ex-técnico da seleção sub-17 da Jamaica Andrew Edwards apontou os Estados Unidos como a equipe da CONCACAF com a maior chance de avançar na Copa do Mundo de 2026, ao mesmo tempo em que atribuiu a México e Canadá esperanças razoáveis de superar a fase de grupos.

Edwards, que também dirige a Genesis Academy, afirmou que o formato ampliado do torneio oferece às equipes da região um caminho melhor para avançar, já que os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam, junto com os oito melhores terceiros colocados. No Grupo A, em que o México enfrentará África do Sul, Coreia do Sul e Chéquia, ele disse que o México poderia terminar em segundo ou terceiro lugar e ainda assim avançar.

Ele apresentou avaliação semelhante sobre o Canadá no Grupo B, que inclui Catar, Suíça e Bósnia e Herzegovina. Edwards citou a maturidade do Canadá, a experiência adquirida no último ciclo de Copa do Mundo e a vantagem de jogar diante de sua torcida como fatores que poderiam ajudá-lo a terminar em uma posição de classificação.

O Haiti, sorteado no Grupo C com Brasil, Marrocos e Escócia, recebeu uma perspectiva muito mais difícil. Edwards disse que seria uma grande surpresa se o Haiti avançasse, colocando-o mais provavelmente em terceiro ou quarto lugar. Ele demonstrou mais confiança nos Estados Unidos no Grupo D, ao lado de Paraguai, Austrália e Turquia, dizendo que os norte-americanos poderiam terminar em primeiro ou segundo lugar.

O sorteio do Panamá no Grupo L contra Croácia, Gana e Inglaterra foi descrito como especialmente difícil, com Edwards prevendo uma quarta colocação. Ele também esperava que Curaçao tivesse dificuldades no Grupo E, onde está agrupado com Alemanha, Equador e Costa do Marfim.

Questionado sobre qual equipe da CONCACAF poderia ir mais longe, Edwards disse que as convocações e os caminhos no mata-mata seriam importantes, mas inclinou-se a apontar os Estados Unidos chegando pelo menos às oitavas de final. Sobre as chances hipotéticas da Jamaica no grupo de Curaçao, ele disse que, mesmo com um elenco forte e boa comissão técnica, os Reggae Boyz dificilmente teriam terminado em segundo ou terceiro lugar, embora pudessem ter apresentado atuações competitivas.