Inglaterra e Noruega preparam-se para o calor de Miami nas quartas de final da Copa do Mundo enquanto a Argentina enfrenta a Suíça

LOS ANGELES, United States (AFP) — Inglaterra e Noruega entram num quarto de final de alto risco da Copa do Mundo em Miami no sábado, um duelo europeu construído em torno de dois avançados prolíficos e complicado por condições meteorológicas extremas. As equipas encontram-se no Hard Rock Stadium a partir das 17:00 hora local (2200 GMT), com os vencedores a seguirem para uma meia-final contra a Argentina ou a Suíça.

Grande parte do debate pré-jogo tem-se centrado em Harry Kane, da Inglaterra, e em Erling Haaland, da Noruega, mas ambos os campos têm também de lidar com condições opressivas. O National Weather Service emitiu um aviso de calor, alertando que o índice de calor — a temperatura do ar combinada com a humidade, vulgarmente descrita como a leitura de “sensação térmica” — deverá atingir 108 Fahrenheit (42 graus Celsius) quando o jogo começar.

O treinador da Noruega, Stale Solbakken, disse que os seus jogadores se prepararam tendo o clima em conta antes do encontro em Miami. “Treinámos de forma muito ligeira. Não fizemos muito trabalho intenso,” disse Solbakken na sexta-feira. “Trata-se de estar frescos amanhã.”

A atenção em campo cairá sobre Kane, que tem seis golos no percurso da Inglaterra até aos oitavos de final da fase a eliminar, e Haaland, que tem sete. Kane, de 32 anos, classificou Haaland, de 25, como “uma besta”, ao mesmo tempo que sublinhou que os seus jogos são diferentes. “Vejo-me como um jogador diferente, embora marque os mesmos golos,” disse o capitão inglês na sexta-feira. “Respeito-o muito como jogador e como profissional.”

Espera-se que o selecionador inglês Thomas Tuchel se apoie nos defesas do Manchester City John Stones e Marc Guehi — colegas de clube de Haaland — para neutralizar o norueguês. Guehi e Stones figuram numa defesa de quatro ajustada, enquanto Noni Madueke entra na extrema direita em vez do colega do Arsenal Bukayo Saka. Tuchel disse: “Demos um grande passo no nosso último jogo, mas foi apenas um passo. O próximo passo é vencer um quarto de final. O importante é olhar para o que temos pela frente.”

Mais tarde no sábado, a Argentina joga com a Suíça em Kansas City na busca de um caminho para reter a Copa do Mundo. Os sul-americanos dominaram o seu grupo, mas mostraram-se vulneráveis na fase a eliminar, tendo sido pressionados primeiro por Cabo Verde — na sua estreia na Copa do Mundo — e depois pelo Egito. Lionel Messi, que fez 39 anos durante a fase de grupos, voltou a ser a figura decisiva da equipa, produzindo repetidamente quando a Argentina esteve sob pressão.

A Suíça, bem organizada e liderada no meio-campo por Granit Xhaka, pode tentar aproveitar qualquer fadiga no Arrowhead Stadium. O treinador da Argentina, Lionel Scaloni, elogiou a determinação dos seus jogadores. “Gostaria que esta seleção fosse lembrada como uma equipa que nunca desistiu,” disse. O técnico de 48 anos ficou particularmente comovido pelo apoio de um jovem adepto. “Não jogamos futebol apenas por uma vitória,” disse. “E depois, quando se vêem essas coisas que saem do nosso coração, isto é simplesmente extraordinário.”

Messi procura acrescentar aos 21 golos que marcou em seis Copas do Mundo, um novo recorde. Xhaka, de 33 anos, manteve breve a mensagem aos adeptos suíços. “Quanto aos adeptos, continuem a sonhar. Sou uma pessoa que sonha sempre, e os sonhos podem tornar-se realidade,” disse. “Por vezes é preciso fazer algo novo. É mesmo preciso ultrapassar os limites se se quiser bater a Argentina. E estou convencido de que a minha equipa está pronta.”