Curador do Hope Zoo recomenda sombra e água à medida que o calor do verão aumenta em toda a Jamaica

As temperaturas de verão em toda a Jamaica estão subindo, e meteorologistas prevêem que um forte padrão El Niño tornará as condições ainda mais quentes. No Hope Zoo, a equipe está ajustando as rotinas diárias para manter os animais residentes saudáveis e confortáveis durante o pico do calor.

O curador Joey Brown disse que mesmo espécies habituadas ao clima quente podem ter dificuldades durante a estação seca da ilha. Os tratadores garantem que cada recinto tenha sombra adequada para que os animais possam sair da luz direta do sol. Água fresca é a prioridade máxima: as zebras, por exemplo, têm várias bacias de água distribuídas pelo recinto para beberem com facilidade e se manterem hidratadas.

Sistemas de nebulização ajudam a refrescar pássaros e leões nos recintos. No caso de ovelhas e camelos com pelos mais grossos, a equipe usa tesouras especiais para aparar a lã e reduzir o superaquecimento nos meses mais quentes.

Brown supervisiona cerca de 15 tratadores e trabalha com um veterinário em tempo integral. O contato diário próximo com os animais facilita perceber quando o comportamento deixa o alerta normal e passa a sinais de sofrimento. Espécies diferentes apresentam sintomas distintos quando desidratadas ou letárgicas, e a equipe monitora cada uma conforme necessário.

As mesmas precauções valem para animais de estimação e gado de quintal, disse Brown. Cães deixados ao ar livre precisam de áreas de descanso sombreadas e acesso constante à água. Raças de pelo longo se beneficiam de tosa regular. No zoológico, Teddy, um golden retriever cão de terapia, recebe tosa a cada poucas semanas para ajudá-lo a lidar com o calor do verão.

Golpe de calor é um risco sério para cães e outros animais ao ar livre ou na estrada. Brown alertou que deixar um animal de estimação dentro de um carro estacionado — mesmo por pouco tempo com os vidros fechados — pode causar superaquecimento fatal em minutos. Em caminhadas ou trilhas longas sem rios ou córregos por perto, os donos devem levar água engarrafada caso um cão apresente sinais iniciais de golpe de calor, que pode tornar-se mortal rapidamente sem líquidos e atendimento veterinário.

Respiração ofegante intensa e salivação excessiva são sinais de alerta precoces comuns em cães. Quando esses sintomas aparecem, o animal deve ser resfriado, receber água e ser levado ao veterinário o mais rápido possível.