Antigua e Barbuda Reforçará Controles Sanitários em Portos por Risco de Ebola

Antigua e Barbuda introduzirá controles sanitários de fronteira mais rigorosos para passageiros que chegam ao país, à medida que cresce a preocupação global com casos de Ebola em áreas da África Central.

A nova abordagem foi discutida na coletiva de imprensa pós-Cabinet de quinta-feira, na qual Maurice Merchant disse que o ministro da Saúde, Michael Joseph, havia informado o Cabinet sobre o trabalho em andamento para melhorar a prontidão nacional contra Ebola, hantavírus e malária.

A decisão ocorre depois que a World Health Organization declarou que o surto de Ebola ligado à cepa do vírus Bundibugyo na República Democrática do Congo e em Uganda constitui uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional nos termos do International Health Regulations.

Dados da WHO, compartilhados na coletiva, mostraram que a província de Ituri, na República Democrática do Congo, havia registrado oito infecções por Ebola confirmadas em laboratório, 246 infecções suspeitas e 80 mortes suspeitas até 16 de maio. Uganda também havia confirmado duas infecções por Ebola, uma delas fatal, envolvendo pessoas que haviam viajado a partir do Congo.

Merchant disse que o Ministry of Health em Antigua e Barbuda começou a aprimorar os sistemas da Port Health Unit para que as autoridades possam acompanhar melhor os riscos à saúde nos pontos de entrada. O regime ampliado de triagem deve começar neste fim de semana.

Pelos procedimentos atualizados, pessoas que entrarem no país terão de informar por onde viajaram nos 21 dias anteriores. Equipes de saúde analisarão esses dados para verificar se os passageiros estiveram recentemente, ou passaram, por países com transmissão ativa de Ebola ou outras doenças sob monitoramento.

A iniciativa nas fronteiras está sendo antecipada pouco antes de a Air Peace iniciar novos voos ligando Antigua a Lagos, Nigéria. Merchant disse que a rota planejada foi uma das razões pelas quais a administração decidiu agir rapidamente para reforçar a vigilância.

“O voo vindo da Nigéria foi programado meses atrás e, portanto, com o que está acontecendo em partes da África, o governo considera necessário intensificar seus esforços de vigilância para proteger Antigua e Barbuda de qualquer possível exposição a qualquer uma dessas doenças”, disse Merchant.

Ele disse que as autoridades também prestarão atenção a viajantes que não iniciaram sua jornada em países afetados, mas que podem ter feito conexão por eles antes de chegar a Antigua e Barbuda.

Merchant também revelou que Antigua havia identificado recentemente dois casos importados de malária. Ele disse que o Ministry of Health deverá fornecer mais informações em uma coletiva de imprensa antes do fim desta semana ou no início da próxima semana.

O Cabinet também foi informado de que o Infectious Disease Centre está sendo preparado caso alguém suspeito de exposição tenha de ser separado de outras pessoas ou mantido sob observação. Merchant disse que o centro não tem sido muito usado nos últimos anos e precisará de limpeza e reorganização antes de poder ser ativado, se necessário.

“Eles podem ser alojados lá”, disse Merchant, referindo-se a pessoas cuja chegada possa gerar preocupações para as autoridades de saúde.

Ele acrescentou que o governo pretende recorrer à experiência adquirida durante a pandemia de COVID-19, com trabalhadores treinados previstos para serem destacados aos portos de entrada a partir deste fim de semana.