Recurso de Ninjaman: defesa contesta penas de prisão perpétua e atraso na sentença

Continua o recurso do entertainer Desmond Valentine, conhecido como Ninjaman, do filho Janiel Valentine e do coacusado Dennis Clayton. Os três foram condenados a prisão perpétua em 2017 por homicídio e disparo com intenção, decorrentes de um incidente de 2009.

Os advogados dos apelantes centraram-se nos elementos mentais dos crimes, em saber se o intervalo de oito anos entre o crime e a sentença foi devidamente ponderado, e se estar perto de uma arma de fogo prova necessariamente a intenção de a usar.

O King's Counsel disse ao tribunal que o Justice Gayle impôs penas de prisão perpétua sem analisar todas as opções de sentença disponíveis. Como os crimes datam de 2009 e a sentença foi proferida em 2017, a defesa argumentou que nem o julgamento nem o exercício de dosimetria da pena tiveram em conta esse atraso. Essa omissão, afirmaram, violou os direitos dos apelantes e deveria ter figurado na decisão sobre a pena.

Stewart Russell, da equipa de defesa do advogado Robert Fletcher, aceitou que o homicídio com armas de fogo muitas vezes atrai prisão perpétua, mas sustentou que o ponto de partida não deve ser automaticamente o máximo. A prisão perpétua, argumentou, está reservada aos casos mais graves. Apontou para o parágrafo 76 da decisão, que enumera fatores que podem justificar uma pena perpétua, e sustentou que este caso ficava fora dessas categorias. Como o juiz não explicou por que a prisão perpétua foi escolhida, a defesa disse que a sentença era viciada.

Russell argumentou ainda que um juiz de sentença deve indicar o ponto de partida, identificar fatores agravantes e atenuantes e abordar o tempo já cumprido em custódia. No julgamento, disse, o tribunal não mostrou como os três anos e meio de Valentine em prisão preventiva foram tidos em conta.

A defesa mantém que a prisão perpétua foi desproporcional e que uma pena determinada, com elegibilidade para liberdade condicional após 10 anos, teria sido mais adequada.