Messi é incluído na convocação da Argentina para a Copa do Mundo de 2026 apesar de preocupação com lesão muscular

BUENOS AIRES (AP) — O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, procurou reduzir as preocupações com uma série de problemas físicos ao incluir o capitão Lionel Messi entre os jogadores que defenderão o título mundial do país em 2026.

Messi, que se aproxima de seu 39º aniversário, é o principal nome da lista de 26 jogadores divulgada na quinta-feira pela Argentine Football Association. Dezessete integrantes do grupo participaram da vitória da Argentina sobre a França na final do Qatar, há quatro anos.

O anúncio foi feito quando vários jogadores importantes ainda se recuperavam de lesões antes do prazo de 1º de junho da FIFA para as listas finais da Copa do Mundo. Messi está entre eles depois que fadiga muscular e uma distensão no tendão esquerdo da coxa o obrigaram a deixar a partida do Inter Miami no último domingo antes do fim.

O Inter Miami afirmou que o calendário para seu retorno será determinado por sua evolução clínica e funcional. O torneio seria a sexta Copa do Mundo de Messi, após participações na Alemanha 2006, África do Sul 2010, Brasil 2014, Rússia 2018 e Qatar 2022.

O goleiro Emiliano Martínez também foi convocado depois de fraturar o dedo anelar da mão direita durante a final da Europa League da semana passada, quando o Aston Villa derrotou o Freiburg.

Scaloni também chamou o defensor Cristian Romero, que vem se recuperando de uma entorse no ligamento colateral do joelho direito sofrida pelo Tottenham em meados de abril. Os laterais Nahuel Molina e Gonzalo Montiel, que converteram pênaltis decisivos na vitória sobre a França na disputa por pênaltis de 2022, também foram incluídos enquanto lidam com problemas musculares.

A Argentina, campeã mundial em 1978, 1986 e 2022, abrirá sua campanha em 16 de junho contra a Argélia no Grupo J, que também tem Áustria e Jordânia.

A equipe tem viagem marcada para sábado rumo à sua base da Copa do Mundo em Kansas City. Antes do início do torneio, a Argentina disputará amistosos preparatórios contra Honduras e Islândia.