Associação hoteleira pressiona por acesso regulamentado às praias enquanto debate sobre direitos costeiros se amplia

Christopher Jarrett, que preside a Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA), se pronunciou à medida que o debate público sobre os direitos costeiros cresce e alguns casos avançam nos tribunais. A entidade pede que todas as partes interessadas na costa apoiem um sistema que permita a jamaicanos e visitantes estrangeiros chegar à praia com segurança, equidade e regras claras.

"A questão que se coloca à Jamaica não é se jamaicanos e visitantes devem ter acesso às nossas praias — devem, sem dúvida", disse Christopher Jarrett, presidente da JHTA. "A questão é como viabilizar esse acesso de forma a proteger o nosso povo, os nossos visitantes e as nossas costas. Temos de criar uma experiência positiva e segura para todos, enquanto continuamos a apoiar e a desenvolver os negócios locais que dependem de uma indústria turística bem-sucedida e segura."

A associação rejeita qualquer interpretação de entrada regulamentada na praia como forma de excluir as pessoas. Defende o uso público genuíno da costa e afirma que o acesso deve assentar num plano de gestão que siga a lei, para que cidadãos e hóspedes saibam exatamente onde estão.

Onde as praias carecem de fiscalização, argumenta a JHTA, o controle informal, a intimidação e o dano ambiental têm frequentemente tornado difícil desfrutar da costa com confiança. Relatos de locais mal conservados em toda a ilha apontam para assédio, venda ilegal, criminalidade e condições inseguras que colocam em risco moradores e viajantes. O grupo trata esses problemas como resultado previsível de espaço sem governança, e não como falhas isoladas.

A segurança de cada frequentador de praia deve estar no centro do debate nacional, diz a associação. Opor-se ao acesso regulamentado, na sua visão, é aceitar o medo e a desordem como parte de um dia à beira-mar — um padrão que a JHTA não aceita.

Saneamento precário, lixo acumulado, costas desgastadas, ausência de instalações básicas e uma sensação de ilegalidade deixaram muitos trechos pouco acolhedores. Esse resultado, sublinha a associação, não se deve ao fato de os jamaicanos não se preocuparem com o meio ambiente, mas ao fato de que nenhum espaço aberto pode ser mantido em bom estado sem governança adequada.

A reputação da Jamaica como destino de férias respeitado, construída ao longo de cerca de sete décadas, está entre os motores econômicos mais fortes do país. Essa posição, alerta a JHTA, não se pode manter onde as praias são marcadas por agitação, insegurança ou desordem. Más notícias se espalham rapidamente pelos meios de comunicação internacionais e pelas redes sociais que moldam as escolhas de viagem.

O grupo ressalta que seus membros atuam em plena conformidade com a lei jamaicana. Os direitos legais dos proprietários — incluindo moradores e investidores do setor hoteleiro que adquiriram terrenos por vias legais — devem ter peso integral em qualquer acordo.

Os ativos turísticos representam bilhões de dólares em investimento de longo prazo, dezenas de milhares de empregos diretos e indiretos, desenvolvimento comunitário notável e vínculos com prestadores de serviços, agricultores, artesãos e muitos outros fornecedores.

A JHTA planeja apresentar ao Governo recomendações detalhadas após analisar a proposta de Política de Acesso às Praias. Uma vez compartilhado esse parecer, espera que as autoridades levem em conta as preocupações de todas as partes interessadas enquanto trabalham para um consenso sobre um marco legal que proteja todos os que usam a costa.

À medida que os direitos dos usuários das praias são esclarecidos, a confiança dos investidores deve ser preservada e a Jamaica deve mostrar ao mundo que leva a sério seus deveres para com cidadãos, visitantes e investidores, insiste a associação. O custo reputacional de mais atrasos é um que o país não pode suportar.

A JHTA reafirma seu apoio ao acesso público significativo e sustenta que cada jamaicano deve desfrutar da costa em ambiente seguro, limpo e digno. A questão real, diz, não é se o acesso deve existir, mas como ele é organizado, mantido, protegido e financiado para as gerações presentes e futuras.

Comprometeu-se a manter o diálogo construtivo e a associar-se ao Governo e a outras partes interessadas num modelo costeiro que sirva todo o país e fortaleça a indústria turística da qual tantos dependem.