Aston Villa vence Liverpool por 4-2 e garante vaga na Champions League na próxima temporada

BIRMINGHAM, Inglaterra (AP): Ollie Watkins terminou com dois gols e teve um terceiro anulado enquanto o Aston Villa passou por cima do Liverpool por 4-2 em casa ontem, fortalecendo sua posição à frente da final da Liga Europa na próxima semana e garantindo vaga na Champions League na próxima temporada.

O resultado, apenas cinco dias antes de o Villa enfrentar o Freiburg na decisão da Liga Europa, também confirmou ao time de Unai Emery um lugar entre os cinco primeiros da Premier League. O Liverpool está três pontos atrás na quinta posição e ainda não tem certeza da classificação para a Champions League na próxima campanha.

O Liverpool dominou boa parte do jogo no início. Cody Gakpo teve um chute anulado por impedimento, e Emiliano Martinez defendeu um chute de longa distância com efeito de Dominik Szoboszlai. O Villa se estabilizou conforme o primeiro tempo avançava e abriu o placar três minutos antes do intervalo, quando Morgan Rogers curvou um chute com a perna direita por cima de Giorgi Mamardashvili após um escanteio bem trabalhado.

Virgil van Dijk empatou de cabeça oito minutos após o reinício, mas o Villa assumiu o controle conforme a partida se abriu. Watkins viu outra tentativa cancelada por impedimento, depois castigou um erro de Szoboszlai para lançar um contra-ataque e marcar. Ele voltou a marcar no 73º minuto, empurrando para as redes de perto após Mamardashvili fazer duas defesas difíceis. A dobradinha levou Watkins a seis gols nos últimos sete jogos do campeonato, e ele incomodou uma linha defensiva do Liverpool que vacilava sempre que o Villa avançava.

Emiliano Buendía bateu no travessão de longe; Rio Ngumoha acertou a madeira do outro lado pelo Liverpool. John McGinn definiu o placar de 4-2 dois minutos do fim com um chute bem colocado no segundo poste. Van Dijk descontou de cabeça nos acréscimos, mas o Liverpool pareceu cansado e apático durante todo o jogo.

O Liverpool encerra a temporada no Brentford em 24 de maio; o Villa visita o Manchester City no Etihad Stadium no mesmo dia.