Gol de calcanhar de Semenyo garante ao Manchester City a vitória na FA Cup sobre o Chelsea

LONDRES (AP): Poucos gols em 155 anos de finais da FA Cup podem rivalizar com a ousadia do que decidiu o grande espetáculo de ontem no Estádio de Wembley.

O Manchester City superou o Chelsea por 1-0 após Antoine Semenyo virar de cabeça para baixo uma partida apertada, em grande parte pobre em chances, com um impressionante toque de calcanhar no segundo tempo.

O atacante recebeu o cruzamento de Erling Haaland no minuto 72, ergueu a bola com o calcanhar e a conduziu rasteira para o canto oposto, além de um Robert Sanchez em extensão.

"Já aconteceu algumas vezes no treino. Aconteceu perfeitamente hoje. ... Veio direto para mim, e eu tive que improvisar o mais rápido que pude", disse Semenyo à BBC. "É um bom gol, não posso negar."

O técnico interino do Chelsea, Calum McFarlane, não contestou.

"Para mim é um gol de um em cem. É um gol com XG muito baixo", disse ele. "Para mim, não, não há muito mais que se possa fazer para defendê-lo."

A vitória mantém o City vivo para um triplete doméstico após ter conquistado anteriormente a Taça da Liga Inglesa. A equipe de Pep Guardiola também ocupa o segundo lugar na Premier League, dois pontos atrás do Arsenal com duas rodadas restantes.

Para Guardiola, foi o 17º grande título em 10 temporadas no City e o 35º na carreira como treinador.

O City conquistou a taça pela oitava vez, empatando com Chelsea, Liverpool e Tottenham no ranking histórico de títulos, em terceiro lugar conjunto.

O Chelsea, por sua vez, enfrenta uma campanha estéril — uma queda abrupta em relação ao título da Copa do Mundo de Clubes da temporada passada, em meio a meses de turbulência.

O clube londrino dispensou dois treinadores desde o início do ano e chegou à final sob McFarlane, ex-treinador da base que comandava apenas seu sétimo jogo no time principal.

Os torcedores manifestaram revolta com a propriedade americana do clube em um protesto do lado de fora do estádio antes do apito inicial. Por longos períodos, o esquema de McFarlane ainda sufocou o City — até o gol decisivo de Semenyo.

O internacional de Gana chegou do Bournemouth em janeiro e já marcou 10 gols enquanto contribuía para duas campanhas de conquista de troféus.

"Quando criança, sempre quis jogar pelos melhores times. Demorou muito para chegar lá, mas sou grato", disse Semenyo. "A primeira coisa que ele (Guardiola) me disse quando cheguei foi: 'Não mude seu jogo' ... ele ainda quer que eu seja eu, ainda crie um pouco de caos."

Quando o apito soou, os torcedores do City cantaram ‘Blue Moon’ e vibraram enquanto Bernardo Silva e John Stones erguiam o troféu — ambos devem deixar o clube quando a temporada terminar.

"Poder erguer outro troféu em Wembley, onde jogamos tantas vezes, é um sentimento tão especial, que nunca dou como garantido", disse Bernardo. "Fazê-lo como capitão faz deste um dos melhores dias da minha carreira."

O sucesso encerrou derrotas consecutivas em finais do City nas duas campanhas anteriores. Eles agora chegam à final quatro anos seguidos, com o triunfo anterior na taça em 2023.

O Chelsea perdeu quatro finais da FA Cup seguidas, igualando a sequência indesejada do Leicester.

O Arsenal permanece o clube mais bem-sucedido da competição, com 14 títulos; o Manchester United vem em seguida, com 13.

O príncipe William cumprimentou Guardiola quando o treinador recebeu sua medalha de campeão e depois observou as cenas em um Wembley exultante.

Rumores se intensificaram de que esta pode ser a última temporada de Guardiola no City, embora ele não tenha dito se ficará ou partirá.