Aunt Sue-Ann Foods transforma excedente de batata-doce jamaicana em negócio de snacks

A Aunt Sue-Ann Foods Limited, liderada pela fundadora Sue-Ann Hambleton e pela cofundadora Kishana Armstrong, passou da agricultura em Clarendon à produção de chips de batata-doce jamaicana depois que um excedente da cultura abriu caminho para a manufatura.

Hambleton disse que seu interesse por negócios começou na escola primária, muito antes de frequentar a University of Technology, Jamaica. Ela cresceu em Angels, estudou na Angels Primary e na Holy Child High School, e depois cursou administração e gestão de operações de produção na UTech. Durante a universidade, um agrônomo a incentivou a considerar a agricultura, apesar de ela não ter origem rural nem terras familiares.

Depois de pesquisar a dependência da Jamaica em relação às importações, Hambleton disse que queria ajudar a enfrentar essa lacuna. Ela começou a cultivar cerca de dois anos depois, após compartilhar a ideia com Armstrong, que conheceu na universidade. Armstrong gerencia a contabilidade e agora ajuda a administrar a fábrica, enquanto Hambleton cuida de entrevistas, networking e vendas.

A empresa primeiro plantou pimentas em Clarendon e começou a fornecer para hotéis ainda no primeiro ano, vendendo depois pimentas, quiabo e outros produtos para hotéis, supermercados e restaurantes. Uma grande oferta de batata-doce há cerca de três anos levou as sócias a doar parte da produção a um lar infantil e a uma igreja, mas elas ainda tinham mais do que conseguiam escoar.

Armstrong então sugeriu que a empresa começasse a fabricar antes do planejado. Hambleton disse que elas testaram várias ideias de produtos antes de escolher os chips de batata-doce, concentrando-se no que poderiam produzir de forma consistente. O processo de desenvolvimento incluiu trabalho de receita, definição da espessura correta das fatias e cálculo dos tempos de fritura.

A empresa agora produz duas variedades de chips: uma opção com menos sal voltada a consumidores preocupados com a saúde e um sabor barbecue para compradores que preferem um gosto mais intenso. Hambleton disse que uma versão picante também está planejada.

Os chips da Aunt Sue-Ann Foods já são vendidos em cinco supermercados, incluindo Loshusan, Master Mac on Constant Spring Road, General Foods at Liguanea Plaza e Sovereign Supermarket, além de duas farmácias e dois restaurantes. Hambleton disse que os chips são feitos em May Pen, Clarendon, usando 100 por cento de batata-doce jamaicana das fazendas da empresa, com planos de comprar de outros agricultores locais à medida que o negócio se expande.