Son Heung-min acolhe apoio mexicano no início da campanha da Coreia do Sul no Mundial

O capitão da Coreia do Sul, Son Heung-min, chega ao seu quarto Mundial com um renovado entusiasmo e com a esperança de que o apoio dos adeptos mexicanos lhe dê impulso.

Son deverá iniciar a campanha da Coreia do Sul na quinta-feira em Guadalajara, onde a equipa enfrenta a República Checa numa partida do Grupo A. O jogador de 33 anos tem atuado em Los Angeles, na Major League dos EUA, e a sua presença perto do México ajudou a construir uma base de seguidores no país.

No México, alguns adeptos passaram a chamá-lo de “Sonaldo”, alcunha associada por alguns a Cristiano Ronaldo, de Portugal, e por outros ao antigo avançado brasileiro Ronaldo.

“Agora estou em LA e há muitos mexicanos lá”, disse Son por meio de um tradutor na quarta-feira. “Consigo sentir a paixão e o amor deles pelo futebol, e eles apoiam-me muito. Estou muito agradecido e grato.”

Son disse que ainda não estava pronto para abraçar plenamente o rótulo de “Sonaldo”, afirmando apenas que não se sentia confortável com ele “ainda não”.

A Coreia do Sul permanecerá em Guadalajara para o segundo jogo, embora o apoio local possa ser mais difícil de encontrar nessa altura, porque o adversário será o coanfitrião México. O último jogo da equipa na fase de grupos também está marcado para o México, com a Coreia do Sul a defrontar a África do Sul em Monterrey.

Antes da sua mudança para Los Angeles, Son construiu uma forte carreira na Premier League com o Tottenham. Representa a Coreia do Sul desde 2010 e estreou-se num Mundial no Brasil, em 2014. Também integrou a seleção nacional no torneio de 2018, na Rússia, e na edição de 2022, no Qatar.

“Quer seja o primeiro ou o quarto Mundial, sinto-me novamente como um rapaz jovem”, disse Son. “É o palco dos meus sonhos. Estou feliz por voltar a um relvado de Mundial, é aquilo com que sonhei desde muito novo.”

Ele rejeitou sugestões de que este torneio possa ser a sua última participação num Mundial.

“Nunca disse que este seria o meu último Mundial”, afirmou. “O mais importante é como jogo e como atuo.”

Como uma das figuras mais experientes do plantel da Coreia do Sul, Son disse que tem tentado orientar os jogadores mais jovens e acalmar o nervosismo no grupo.

“Às vezes tenho de acalmá-los, tenho de dizer ‘calmem-se’”, disse ele. “Espero que tenhamos um bom resultado. Seria merecido. Estamos bem preparados.”

A Coreia do Sul participa no Mundial pela 12.ª vez, mais do que qualquer outra nação asiática. O seu melhor resultado ocorreu em 2002, quando coorganizou o torneio com o Japão, chegou às semifinais e terminou em quarto lugar. Desde então, a Coreia do Sul não passou dos oitavos de final.