Bartlett apresenta plano Local First para canalizar gastos do turismo em empresas jamaicanas

O Exmo. Edmund Bartlett, ministro do Turismo da Jamaica, expôs como o programa Local First pretende orientar o grande setor turístico do país para benefícios diretos de empreendedores e produtores locais. "Local First é uma estratégia econômica para converter a demanda do turismo em produção turística. Contratos jamaicanos, empregos jamaicanos e riqueza jamaicana. A cada momento em que a demanda é criada… essa demanda deve ser atendida por pessoas jamaicanas", disse ele aos participantes da feira comercial anual Christmas in July, na quinta-feira, 9 de julho, no hotel The Jamaica Pegasus, em New Kingston.

Bartlett enfatizou que a abordagem não é uma proibição geral de importações. Em vez disso, mercadorias trazidas do exterior precisariam de processamento adicional na ilha para atingir o que ele chamou de "outra dimensão" antes de entrar na cadeia de suprimentos.

Local First integra o quadro mais amplo do Tourism 3.0 e repousa em três pilares principais: desenvolvimento da força de trabalho, acesso a capital e promoção. O ministro disse que o trabalho começa com a construção de capacidade humana para que os jamaicanos tenham formação e conhecimento para atender ao que a indústria exige. Ele apontou a economia global do turismo, estimada em cerca de US$ 3,5 trilhões, como a escala de oportunidade que a Jamaica deve perseguir com novas ideias.

"Portanto, em nosso Ministério, por meio do [Tourism Enhancement Fund] (TEF), estabelecemos o Tourism Innovation Incubator, que visa reunir ideias de todo o país… de jovens que não têm garantias, mas têm ideias… e trazer essas ideias para esse incubador para serem convertidas em produtos", disse Bartlett. O incubador pretende reunir conceitos de todo o país, inclusive de jovens que podem não ter garantias, mas detêm ideias viáveis que podem ser transformadas em mercadorias comercializáveis.

Quando as ideias amadurecem, o foco muda para o capital. Bartlett disse que seu Ministério está ampliando vias de financiamento por meio de cooperação com o Ministério da Indústria, Investimento e Comércio e o Ministério das Finanças e dos Serviços Públicos. Nessa parceria, $1 bilhão foi destinado ao EX-IM Bank para operar um esquema de empréstimos rotativos para pessoas com propostas sólidas que precisam de recursos para avançar projetos.

"Até agora, 433 pequenas empresas se beneficiaram, e já emprestamos… mais de $3 bilhões. Ainda temos $750 milhões prontos para emprestar a outros quando chegarem com novas ideias para novos produtos e novos desenvolvimentos", acrescentou. Bartlett também pediu que os bancos comerciais apoiem empreendimentos que já avançaram do conceito a produtos prontos para venda.

O marketing constitui o terceiro pilar do plano. A plataforma da Jamaica Tourist Board agora é totalmente digital e aberta a parceiros do setor, disse Bartlett. Ela usará inteligência artificial e análise de dados para ajudar empresas locais a identificar tendências de mercado, compreender com mais clareza os perfis psicográficos dos visitantes e empregar avatares alimentados por IA para apresentar produtos diretamente aos consumidores.

"Portanto, Local First visa criar a ponte que conecta vocês, com as grandes ideias, ao mercado… e o turismo é o mercado", disse o ministro. Ele acrescentou que eventos como Christmas in July e sessões de networking rápido continuarão servindo como conectores práticos ao longo da cadeia de valor do turismo, ligando produtores locais a hotéis, restaurantes, atrações e operadores de transporte.

A mostra Christmas in July deste ano reúne cerca de 180 expositores que apresentam uma ampla variedade de bens e serviços jamaicanos. A feira de dois dias termina na sexta-feira, 10 de julho.