Figuras do desporto jamaicano apontam Espanha ou Argentina antes da final da Copa do Mundo

O jovem destaque espanhol Lamine Yamal enfrenta Lionel Messi, da Argentina, na final da Copa do Mundo da FIFA desta tarde, colocando um finalista pela primeira vez contra um dos veteranos mais condecorados do jogo, enquanto dois antigos vencedores do torneio disputam o título.

Aos 19 anos e a disputar a sua primeira Copa do Mundo, Yamal registou um único golo e uma única assistência — números que subestimam o seu impacto. O extremo espanhol desestabilizou as defesas adversárias ao longo da competição, puxando defensores para fora da posição, abrindo caminhos para os colegas e forçando penáltis decisivos.

Messi, de 39 anos, disputa uma sexta final — um recorde alargado — e chega como co-melhor marcador, com oito golos. Partilha também o segundo lugar na tabela de assistências, com quatro.

A Argentina recuperou de um arranque moroso e voltou repetidamente de desvantagens tardias. Essa combatividade deixou os campeões em título como a aposta de muita gente para reter a coroa, mas a destruição da França — favorita pré-torneio — pela Espanha na meia-final sugere que a La Roja não se renderá facilmente.

O Sunday Gleaner pediu a figuras da comunidade desportiva da Jamaica as suas previsões antes do grande espetáculo no New York New Jersey Stadium.

Stafanie Taylor, críqueteira da Jamaica e das West Indies:

“A Copa do Mundo tem sido emocionante e imprevisível em algumas ocasiões, mas para a final tenho a minha equipa, a Argentina, a derrotar a Espanha e a reter o título.”

David Riley, selecionador nacional de atletismo:

“Não tenho equipa nesta Copa do Mundo. Não tenho equipa desde a Jamaica em 1998. Se fosse apoiar uma equipa, seria a França. Adoro a França por causa de [Kylian] Mbappé — um jogador talentoso e sensato. Adoro ver isso. Como a Espanha fez a França parecer tão vulgar — a França nem sequer marcou na meia-final — vou ter de ir com a Espanha a vencer a Copa do Mundo. Acho que vão bater a Argentina.”

Lawrence Rowe, ex-críqueteiro da Jamaica e das West Indies:

“Como a maioria dos jamaicanos, o Brasil é a minha equipa, mas no início do torneio não achei que fossem suficientemente bons desta vez. Por isso vou com a Espanha a vencer no domingo.”

Rovman Powell, críqueteiro da Jamaica e das West Indies:

“Sou fã do Brasil, o Ronaldo é o meu GOAT, por isso quero que a Argentina perca.”

Yohan Blake, campeão do mundo em 2011 e medalhista de ouro olímpico no relevo:

“A minha equipa é a Inglaterra e apoio Portugal por causa de Cristiano Ronaldo. Acho que estou a apoiar a Espanha a bater a Argentina e a erguer o título da Copa do Mundo de 2026.”

Xavier Gilbert, selecionador nacional de futebol:

“É difícil descartar a Argentina pela forma como têm jogado e como têm recuperado nos jogos, mas honestamente gostaria que a Espanha ganhasse só por causa dos irritantes fãs argentinos. Mas a realidade é que Lionel Messi continua a mostrar por que é o maior jogador neste momento, mas vai ser a lenda contra a lenda emergente no que toca a Yamal, por isso a cortina baixa para um enquanto a porta se abre para outro. Dois jogadores fantásticos, dois dos jogadores mais excitantes da nossa vida.”

Christopher Taylor, árbitro do International Cricket Council e analista de futebol:

“Acho que as odds estão com a Espanha neste momento quando se olha para quão resoluta e organizada tem sido a sua defesa. Estão numa sequência de 36 ou 37 jogos sem derrotas. Controlam o ritmo do jogo no que toca ao meio-campo, onde acho que têm definitivamente a vantagem. ... O que há que vigiar na Argentina, no entanto, é que são muito resilientes — quase como um pitbull — e o desejo de vencer ou de não ser derrotados é enorme, e a minha equipa, a Inglaterra, foi punida por isso. Obviamente, o fator Lionel Messi, bem como o facto de sentirem que não podem ser batidos enquanto campeões em título.”

Simon Crosskill, apresentador do Hotline da Radio Jamaica:

“O Brasil era a minha equipa. Tenho visto, amado e apoiado o futebol brasileiro desde os anos 70, por isso isso não vai mudar nunca, mesmo que já não joguem o mesmo tipo de futebol pelo qual os amo. Agora entre Argentina e Espanha é realmente difícil separar as duas, mas acho — como tem sido o caso em tantos jogos — que Lionel Messi vai fazer a diferença, por isso tenho a Argentina a vencer por 3-2 no prolongamento.”

Lorne Donaldson, ex-internacional e treinador de futebol:

“Tem de se dar crédito à Argentina porque a mentalidade deles é muito, muito forte, mas acho que a Espanha vai ganhar porque vai continuar a jogar futebol. Bateram uma boa equipa na França, por isso não vão querer estacionar o autocarro; vão continuar a jogar futebol ao longo do jogo. A França era a equipa que eu apoiava, mas de novo foram batidos de forma justa e clara pela Espanha, por isso tem de se dar crédito à Espanha porque defensivamente são muito, muito difíceis de ultrapassar e nestes grandes jogos.”

O pontapé de saída é esta tarde, com a TVJ a transmitir a final ao vivo a partir das 14h e um programa de antevisão a partir do meio-dia.