Beaches revela plano caribenho de crescimento de US$ 1 bi enquanto Holness liga expansão regional à riqueza nacional da Jamaica

CORRESPONDÊNCIA DO OESTE: O lançamento formal de sábado do Treasure Beach Village no Beaches Resorts, nas Ilhas Turks and Caicos, marcou o primeiro capítulo de um programa de crescimento de US$ 1 bilhão para o grupo hoteleiro de propriedade jamaicana.

Nos próximos anos, o investimento deve praticamente dobrar a presença da Beaches Resorts no Caribe.

Ao dirigir-se aos convidados no evento, o primeiro-ministro Dr Andrew Holness disse ao The Gleaner que o projeto mostra como a “riqueza nacional” da Jamaica pode ultrapassar a costa por meio de empresas que contratam na região, transferem competências para o exterior e ampliam a presença do país em mercados vizinhos.

Holness pediu aos jamaicanos que considerem os sucessos de grupos locais como Sandals e Beaches como parte da economia nacional mais ampla, observando que os ganhos não ficam restritos à ilha quando esses negócios crescem em outros pontos da região.

“Precisamos entender o que é riqueza nacional”, disse Holness. “A riqueza nacional também inclui o setor privado jamaicano, formado na Jamaica, que inova na Jamaica e exporta para outros países da região.”

Ele comparou o objetivo à forma como gigantes globais como Microsoft, Tesla e Huawei geram valor por meio de inovação e escala, e disse que a Jamaica deveria incentivar mais empresas a seguir esse caminho.

“Para nós, temos a GraceKennedy, temos a Sandals e várias outras empresas que atuam regionalmente”, disse ele. “O que gostaria de ver são mais empresas jamaicanas construindo riqueza com talento jamaicano, com experiência jamaicana, para inovar e criar produtos que exportam.”

Holness também destacou como uma rede regional Sandals e Beaches pode manter jamaicanos empregados e enviando apoio para casa, inclusive quando tempestades atingem propriedades na ilha. Ele citou o furacão Melissa como um teste recente desse modelo.

“Quando venho aqui e entro numa sala, as pessoas que me recebem são jamaicanas em todos os níveis do hotel”, disse Holness, descrevendo conversas com um trabalhador cuja casa foi atingida pelo furacão, mas que continuou a ganhar salário após transferência para a propriedade em Turks and Caicos.

“Esse é o poder de ter uma empresa global ou regional”, acrescentou. “É um benefício para o país.”

O Treasure Beach Village começou a receber hóspedes em março, mas a cerimónia de sábado apresentou o empreendimento de US$ 150 milhões como o projeto principal do que os líderes chamam de novo capítulo para a Beaches.

O presidente executivo Adam Stewart classificou o desenvolvimento como “Beaches 2.0”, dizendo que sinaliza fé de longo prazo no turismo caribenho e nos trabalhadores caribenhos.

“Este é o primeiro de cinco novos resorts”, disse Stewart durante o discurso. “No próximo ano, abriremos o Beaches Exuma nas Bahamas. No ano seguinte, o Beaches Barbados. Depois disso, o novo Beaches na Jamaica. E, no ano seguinte, São Vicente e Granadinas.”

Stewart atribuiu o roteiro ao seu falecido pai, Gordon 'Butch' Stewart, que fundou a empresa há 45 anos e defendeu o potencial turístico da região.

“O meu falecido e incrível pai fundou esta empresa há 45 anos”, disse Stewart. “Ele foi um campeão de acreditar no que é possível, no sonho caribenho, e de acreditar no turismo e nas pessoas do Caribe mais do que qualquer outra pessoa que conheço.”

Ele também recordou a história familiar no território, observando que o avô chegou às ilhas num navio mercante na década de 1950 e mais tarde instou o pai a ver o que chamou de “as ilhas mais bonitas do Caribe”.

O primeiro-ministro Charles Washington Misick classificou o Beaches Turks and Caicos como a “propriedade de referência” da linha Beaches e disse que a expansão reforça o lugar do território entre os destinos premium.

“Este resort faz duas coisas”, disse Misick. “Eleva o patamar em termos de qualidade de alojamento e aumenta o número de camas, com implicações positivas para voos adicionais.”

Misick disse que o território procura deliberadamente visitantes abastados devido aos elevados custos operacionais do turismo.

“Temos de mirar no segmento de alto padrão, baixa densidade e alto valor, em vez do turismo de massa”, disse ele, observando que as tarifas médias de quarto no inverno podem ultrapassar US$ 1.000 por noite.

O turismo, disse, continua a impulsionar a economia de Turks and Caicos, contribuindo com cerca de 70 a 80 por cento do produto interno bruto quando se contabilizam atividades diretas e indiretas.

O Treasure Beach Village acrescenta 101 suítes com vários quartos, seis novos restaurantes, uma piscina estilo lagoa de 15.000 pés quadrados, o primeiro food hall da Beaches e o primeiro Starfish Cinema da marca.

A aldeia situa-se no Beaches Turks and Caicos, que evoluiu de um hotel de 150 quartos em 1995 para um dos resorts familiares all-inclusive mais conhecidos do Caribe.