Bélgica reage após FIFA liberar Folarin Balogun para enfrentar EUA nas oitavas de final da Copa do Mundo

As autoridades belgas de futebol exigem um esclarecimento completo da FIFA após o organismo reitor decidir que o atacante dos Estados Unidos, Folarin Balogun, pode participar da Copa do Mundo mesmo tendo sido expulso na partida anterior.

Os belgas enfrentam os americanos ainda hoje, com uma vaga nas quartas de final em jogo.

A Real Federação Belga de Futebol (RBFA) disse que ainda não recebeu nem "a decisão da FIFA nem qualquer explicação sobre este assunto. Nestas circunstâncias, não tem outra escolha senão contestar a elegibilidade do jogador para a próxima partida." A federação não indicou onde pretende contestar a decisão da FIFA.

O presidente dos EUA, Donald Trump, interveio em favor de Balogun, o destacado atacante norte-americano cuja suspensão por cartão vermelho foi anulada numa medida que o liberou para enfrentar a Bélgica.

A RBFA disse que só tomou conhecimento da ação da FIFA por meio da cobertura da imprensa e escreveu à organização pedindo a decisão por escrito e um resumo do procedimento seguido.

"Como única resposta, a FIFA enviou uma carta à RBFA informando que considerava essa correspondência como um recurso, que um juiz havia sido nomeado e que a RBFA tinha apenas algumas horas para concluir esse recurso," disse a federação. "Nenhuma informação foi fornecida pela FIFA."

A associação enfatizou que, segundo as próprias regulamentações da FIFA, uma decisão motivada deve ser comunicada ao recorrente antes que qualquer recurso possa prosseguir.

"Enquanto a RBFA buscava apenas explicações legítimas, a própria FIFA criou um recurso e imediatamente garantiu que ele seria declarado inadmissível," disse. "Tudo isso ocorreu enquanto a FIFA se recusava simultaneamente a responder aos pedidos legítimos da RBFA."

Balogun, que tem três gols neste torneio pelos EUA, foi expulso por pisar de forma desajeitada no tornozelo direito de Tarik Muharemović, da Bósnia-Herzegovina, durante a vitória por 2 a 0 nos 32 avos de final na quarta-feira. A expulsão gerou uma suspensão automática de uma partida.

A FIFA disse no domingo que a suspensão não valeria para o jogo das oitavas de final — uma medida altamente incomum que gerou elogios de Trump e indignação no seio da seleção belga. Entende-se que foi a primeira vez desde 1962 que um cartão vermelho na Copa do Mundo não resultou em um jogo perdido.

"Independentemente do resultado esportivo desta partida, a RBFA está profundamente preocupada com o rumo dos acontecimentos e continuará a lutar nas próximas horas, dias e meses em defesa dos princípios fundamentais da ética, da concorrência leal e dos interesses do futebol como um todo," acrescentou a federação belga.

A decisão também provocou críticas da Comissão Europeia, braço executivo da União Europeia com sede em Bruxelas.

Glenn Micallef, comissário de esporte da União Europeia, disse que decisões "sobre regras esportivas e assuntos esportivos pertencem aos organismos esportivos, não aos políticos."

"Influenciar decisões esportivas prejudicaria a autonomia do esporte," escreveu em uma mensagem no X. "Nosso foco deveria estar, em vez disso, nos verdadeiros desafios de governança que o esporte enfrenta, incluindo a instrumentalização do esporte para fins políticos."