Governo planeja realocar Black River para o interior em programa de reurbanização resiliente ao clima

O ministro de Estado do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio Exterior, Alando Terrelonge, apresentou o que definiu como desenvolvimentos significativos para St Elizabeth — e especialmente para a cidade histórica de Black River — durante uma entrevista na recém-concluída Conferência da Diáspora Jamaicana em Montego Bay. Falando contra o pano de fundo da destruição causada pelo furacão Melissa, Terrelonge disse que a administração olha além do trabalho imediato de recuperação e em direção a um programa de reurbanização resiliente ao clima em larga escala que poderia redefinir o futuro da paróquia do sul.

"Saint Elizabeth foi completamente devastada pelo furacão Melissa. Como Governo, fizemos o nosso melhor para colocar St. Elizabeth de volta aos trilhos em termos de apoio aos nossos agricultores e à agricultura, e é claro aos nossos setores empresariais, com a reconstrução de casas, hospitais, igrejas e assim por diante," disse Terrelonge ao Jamaicans.com. "Mas a grande novidade é que vamos construir um novo centro urbano em Black River. Vamos mover Black River para longe da costa, mais para o interior, como parte do nosso programa de desenvolvimento urbano."

A divulgação segue declarações do primeiro-ministro Andrew Holness durante a apresentação do Debate Orçamental 2026/27, quando delineou uma abordagem de reurbanização resiliente ao clima para Black River após os graves danos que o furacão Melissa infligiu à área. A iniciativa, a ser conduzida pela recém-criada National Reconstruction and Resilience Authority (NARRA), concentra-se em estabelecer um novo núcleo urbano no interior, elevado acima dos níveis de maré de tempestade e da subida do nível do mar prevista, permitindo que serviços públicos vitais e infraestruturas sejam transferidos para um ambiente mais seguro.

Segundo o plano, instituições essenciais — incluindo o hospital, o tribunal, os escritórios municipais, a delegacia de polícia, a repartição fiscal, escolas, o mercado e o hub de transportes — seriam transferidas para um novo centro urbano planeado no interior. O projeto também incluiria uma praça, um parque cívico, drenagem melhorada e redes de serviços públicos, além de estruturas projetadas para suportar condições de furacão de Categoria Cinco.

Terrelonge situou a realocação numa agenda mais ampla de adaptação climática para a Jamaica, salientando que os padrões de assentamento ao longo da costa deixam inúmeras comunidades expostas. "Reconhecemos que mais de 80 por cento da nossa população vive a menos de cinco quilómetros da linha costeira e, por isso, em termos de tornar a Jamaica mais resiliente ao clima, percebemos que temos de mover algumas das nossas cidades para longe das costas e mais para o interior," disse ele. "Portanto, mais uma vez, ótimas notícias para St. Elizabeth."

Autoridades já reservaram parcelas de terreno em Black River e arredores para reconstrução e reassentamento, e espera-se que a Urban Development Corporation trabalhe com proprietários e comunidades locais à medida que o planeamento avança. O primeiro-ministro Holness indicou que alguns assentamentos, como Parrottee, perto do pântano e da costa aberta, podem exigir realocação integral, com consultas e sensibilização pública integradas na próxima fase.

Black River, entre as cidades mais antigas da Jamaica, é apresentada como modelo de como assentamentos costeiros em risco podem ser reconstruídos num clima em transformação. Se o plano da administração se concretizar, a paróquia poderá figurar entre os casos mais visíveis da Jamaica a converter a recuperação pós-desastre em resiliência climática sustentada e renovação urbana.

Na Conferência da Diáspora, Terrelonge também destacou as oportunidades de investimento ligadas a essa transformação, apresentando a reurbanização como uma oportunidade mais ampla para jamaicanos em casa e no estrangeiro participarem na próxima fase de crescimento da paróquia.