Blue Origin diz que explosão do New Glenn deixou intactos tanques-chave em Cape Canaveral

A Blue Origin, empresa espacial fundada por Jeff Bezos, disse na terça-feira que vários sistemas vitais em seu local de lançamento em Cape Canaveral sobreviveram à explosão do foguete New Glenn na semana passada.

O enorme foguete, parte importante das ambições lunares Artemis da NASA, explodiu durante um teste de motor na Cape Canaveral Space Force Station. A explosão destruiu uma torre para-raios, bem como o transportador-erector que move o veículo e o coloca na vertical, e a força da detonação foi sentida em todo o estado.

O diretor-presidente Dave Limp disse que os tanques de metano, hidrogênio e oxigênio do local parecem estar em boas condições. Ele também disse que o tanque de água não foi danificado e que uma torre de apoio remanescente pode ser reparada onde está. Um booster e outros componentes de foguete armazenados perto da plataforma também escaparam de danos.

Limp descreveu a avaliação geral no X como uma notícia positiva e disse que a Blue Origin espera lançar novamente antes do fim deste ano.

Os investigadores ainda não determinaram o que causou o acidente.

Dois dias antes da explosão, a NASA concedeu à Blue Origin um contrato avaliado em centenas de milhões de dólares. Pelo acordo, foguetes New Glenn devem enviar dois rovers à Lua antes que os primeiros astronautas Artemis cheguem lá e os utilizem. O New Glenn também deve transportar o módulo Blue Moon, da Blue Origin, destinado a levar astronautas até a superfície lunar em missões futuras.

A NASA tem como meta 2028, no mínimo, para o primeiro pouso lunar tripulado desde a Apollo 17, em 1972.

O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse no X que a agência trabalhará para devolver rapidamente a plataforma ao serviço, mantendo atenção estreita ao avanço do módulo de pouso.

A família de foguetes reutilizáveis New Glenn, da Blue Origin, batizada em homenagem a John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, voou apenas três vezes. O veículo é muito menor que a Starship, da SpaceX, que vem realizando voos de teste a partir do Texas até altitudes próximas ao espaço. A NASA selecionou tanto Starships quanto módulos Blue Moon para viagens planejadas de astronautas Artemis à Lua nos próximos anos.