Jamaica enfrenta calor de verão quase recorde enquanto incêndios de vegetação disparam em várias paróquias

A Jamaica enfrenta um período prolongado de calor intenso que elevou as temperaturas diurnas a níveis próximos de recordes e alimentou um aumento de incêndios de vegetação em várias paróquias, provocando alertas urgentes de autoridades de saúde e da Jamaica Fire Brigade.

O Ministry of Health and Wellness alerta que a exposição prolongada a temperaturas extremas pode causar desidratação, exaustão por calor e, em casos graves, insolação. Ao mesmo tempo, os bombeiros relatam um aumento significativo de incêndios de vegetação desde o final de junho, com autoridades prevendo que a contagem desta temporada ultrapasse os números do mesmo período do ano passado.

O meteorologista Javoy Sawyers disse que registros de cerca de 34 graus Celsius já foram anotados no início de julho, bem acima das máximas típicas de 32 a 33 graus esperadas para esta época do ano. Com o pico do verão ainda por vir no final de julho e agosto, ele projeta temperaturas máximas de 35 a 36 graus em algumas áreas. As mínimas noturnas que normalmente caem perto de 22 ou 23 graus poderiam permanecer tão altas quanto 27 ou 28 graus. Sawyers observou que uma máxima de 35 graus registrada tão cedo na temporada pode já igualar ou se aproximar do máximo histórico da Jamaica.

Vários fatores estão impulsionando as condições, explicou Sawyers: o aquecimento das temperaturas da superfície do mar, a poeira do Saara retendo a radiação solar e o ar descendente associado ao padrão atual de El Niño, que comprime e aquece a atmosfera enquanto retém o calor perto da superfície. O padrão também favorece clima mais seco e menos chuva, embora o cisalhamento do vento associado ao El Niño possa limitar o desenvolvimento de furacões nesta temporada.

O superintendente Emilio Ibanks, responsável pela educação pública da corporação, pediu aos jamaicanos que se abstenham de queimar lixo, de limpar terrenos com fogo ou de atear fogo em vegetação para qualquer fim fora do cozimento habitual. Queimar resíduos é ilegal e representa riscos graves para as residências, disse ele. Proprietários devem, em vez disso, triturar material limpo ou armazenar o lixo em recipientes adequados até a coleta.

"Simplesmente não queimem", disse Ibanks. "Fora do cozimento, não queimem."

Quem avistar um incêndio deve ligar para a corporação no 110 ou para a estação de bombeiros mais próxima imediatamente, sem tentar combater as chamas. Em caso de incêndio em residência, os moradores devem evacuar e aguardar socorristas treinados. Ligações para o 119 normalmente são transferidas para os bombeiros.

Sawyers recomendou limitar atividades ao ar livre nas horas de pico de calor, beber água com eletrólitos em vez de apenas água, usar roupas leves e ventiladas e protetor solar independentemente do tom de pele, e programar brincadeiras ao ar livre das crianças para períodos mais frescos da manhã ou da noite.