Relatório da CAPRI aponta que a Jamaica não acompanha gastos com crianças enquanto o Parlamento mantém regra do exclusivo uso do inglês

A Jamaica marcou o Dia Nacional da Criança na sexta-feira em meio a novo escrutínio sobre como o Estado investe em jovens e o que eles obtêm em troca. Um novo estudo encomendado pela UNICEF Jamaica e produzido pelo Caribbean Policy Research Institute (CAPRI) conclui que o país ainda não dispõe de um sistema formal para acompanhar a despesa pública focada em crianças em todos os ministérios e agências governamentais.

O relatório, Room for Improvement: The Gap Between Public Spending and Child Outcomes in Jamaica, é descrito pela CAPRI como a primeira auditoria abrangente do tipo em mais de duas décadas. Alerta que, mesmo onde grandes somas são alocadas, os resultados frequentemente ficam aquém das expectativas. A diretora de pesquisa da CAPRI, Dra. Diana Thorburn, disse à CVM Television que a Jamaica gasta com crianças, mas, sem um acompanhamento confiável, não consegue ver para onde vão os fundos nem por que os resultados ficam aquém. Cerca de 86% dos gastos relacionados são absorvidos por compensação, salários e despesas gerais, em vez da prestação direta de serviços.

A educação continua a ser a parcela dominante do investimento relacionado a crianças. Thorburn disse que a Jamaica aloca cerca de 5% do produto interno bruto e aproximadamente 19% da despesa do governo central à educação — níveis acima dos de muitos países mais ricos —, mas os ganhos de produtividade e aprendizagem permanecem fracos. Dados da Organização das Nações Unidas citados no estudo indicam que, aos 18 anos, muitos estudantes passaram cerca de 11,4 anos na escola, mas alcançaram aprendizagem equivalente a apenas cerca de 7,1 anos. Os pesquisadores argumentam que o subinvestimento antes da entrada escolar — em nutrição, saúde, estabilidade habitacional e estimulação precoce — mina os gastos posteriores em sala de aula.

Entre as recomendações da CAPRI estão o acompanhamento dedicado entre agências que gastam com crianças, o reequilíbrio da despesa além da educação, relatórios mais robustos da Child Protection and Family Services Agency (CPFSAC) e a reversão da queda em termos reais do financiamento de acolhimento familiar entre 2017–2018 e 2020–2025–2026. O relatório também observa a redução do apoio às artes, à cultura e ao desporto, apesar de repetidas promessas políticas.

No início da semana, o Parlamento tornou-se palco de um argumento nacional distinto sobre idioma e identidade. Na quarta-feira, a porta-voz da oposição para cultura, indústrias criativas e informação, Nekisha Burchell, iniciou sua primeira contribuição setorial em crioulo jamaicano. A presidente da Câmara, Juliet Holness, interrompeu-a em poucos segundos, citando o regimento interno em vigor desde 1964, que exige que os trabalhos sejam conduzidos em inglês.

Burchell continuou depois em inglês, argumentando que nenhum fórum era mais adequado para abordar a cultura do que o idioma que a maioria dos jamaicanos usa diariamente. Membros do governo apoiaram a presidente; membros da oposição disseram que ela deveria ter sido autorizada a prosseguir. O embate desenrolou-se enquanto a Jamaica prossegue o debate sobre reforma constitucional, republicanismo e identidade nacional.

O Dr. Ron Lewis, professor associado de linguagem, cultura e sociedade na University of Technology, Jamaica, disse que o Parlamento deve refletir o povo que representa e que a questão do crioulo vai além do procedimento, abrangendo legado colonial e tratamento igualitário. Observou que estudantes estrangeiros que prestam o Primary Exit Profile recebem acomodações linguísticas, enquanto crianças jamaicanas que falam crioulo são geralmente presumidas fluentes em inglês. Lewis pediu superar uma falsa escolha entre patois e inglês, embora também tenha dito que tanto a parlamentar quanto a presidente poderiam ter manejado o momento de forma diferente, inclusive por meio de uma suspensão formal do regimento interno.