Castleton Botanical Gardens reabre após reforma de $172 milhões

O Castleton Botanical Gardens, em St Mary, reabriu ao público após uma reforma de $172 milhões, financiada pela União Europeia, concebida para melhorar a acessibilidade, proteger a propriedade e preservar o seu património natural e histórico.

Um dos mais antigos jardins botânicos da Jamaica, Castleton conta agora com caminhos mais largos e seguros que servem as casas de banho e as zonas ribeirinhas. As melhorias facilitam a circulação de utilizadores de cadeira de rodas, visitantes idosos, famílias com bebés e pessoas com carrinhos de bebé. Os trabalhos para reforçar a infraestrutura do jardim continuam.

O projeto enfrentou também desafios persistentes ligados à terra e à água. As medidas de regularização do rio incluíram a instalação de gabiões e colchões Reno para reduzir as inundações e melhorar a qualidade e o volume de água que flui para a comunidade envolvente. O Wag Water River foi descrito como um tesouro nacional ligado à propriedade.

Foram fornecidos novos instrumentos de jardinagem, ferramentas pequenas e outro equipamento de manutenção para apoiar a poda e os cuidados de rotina. A abordagem revista dá maior ênfase à manutenção das plantas existentes em vez do replantio anual, enquanto foram criadas áreas de plantação designadas afastadas do rio.

As medidas de sustentabilidade incluem um sistema de energia solar que permite à instalação funcionar fora da rede. A recolha de água da chuva fornece ainda um abastecimento complementar, reduzindo a dependência da linha da National Water Commission. A água da chuva recolhida é usada para descargas nas casas de banho, apoiando a transição do jardim para um sistema mais circular.

A atração modernizada oferece espaços para piqueniques, campismo, refeições e lazer tranquilo sob a copa das árvores. Serve também de local para investigação científica e conservação de recursos genéticos vegetais.

A reabilitação é igualmente promovida como um investimento na saúde pública, oferecendo o jardim um ambiente onde os visitantes podem descontrair e gerir o stress. O segmento reportou que cerca de um em cada sete jamaicanos com 15 anos ou mais vive com depressão, enquanto um em cada quatro jovens considerou seriamente o suicídio.

Os visitantes podem utilizar Castleton para passeios em família, caminhadas tranquilas, investigação ou relaxamento. As suas árvores, caminhos e plantas raras reflectem a história da Jamaica em ciência botânica, conservação e património natural.