Adiada sentença do pintor nos assassinatos Paulwell após Tribunal de Recurso confirmar pena de Blackwood

A sentença do pintor David Smith, que se declarou culpado do sequestro e assassinato da filha bebé do político Philip Paulwell e da mãe da criança, foi adiada para 2 de outubro depois de o Chief Justice Bryan Sykes ter dito que precisava de mais tempo para ponderar uma nova autoridade jurídica apresentada pela acusação.

Smith, de 35 anos, apresentou a declaração de culpa no mês passado ao abrigo de um acordo e foi mantido em custódia na sexta-feira. Os procuradores apresentaram nesse dia uma nova autoridade para substituir outra em que já não se baseavam. Pedindo desculpa aos familiares das vítimas que tinham comparecido para a sentença, Sykes disse que atrasos deste tipo são agora inevitáveis porque a determinação das penas é mais rigorosa do que no passado, com uma metodologia formal e alterações na lei que os juízes devem seguir.

Pai de dois filhos, Smith admitiu duas acusações de cada um dos crimes de assassinato capital, conspiração para assassinar, sequestro e conspiração para sequestrar. Foi acusado juntamente com a alegada mentora Leah Bradshaw, antiga suboficial da Marinha dos Estados Unidos que, segundo relatos, mantinha uma relação com Paulwell na altura e é mãe de um dos seus filhos. Bradshaw enfrenta as mesmas acusações e está conjuntamente acusada com Rowland Balfour e Bjorn Black. Balfour, seu primo, enfrenta duas acusações de cada um dos crimes de cúmplice antes do facto de assassinato e sequestro. Black enfrenta duas acusações de cada um dos crimes de assassinato, sequestro, conspiração para assassinar e conspiração para sequestrar, além de crimes relacionados com armas de fogo.

Os procuradores afirmam que Sarayah, de 10 meses, e a mãe, Tashana Patterson, de 27 anos, foram retiradas da casa em St. Andrew a 9 de setembro de 2023, levadas para a zona oriental de Kingston, alvejadas e os corpos queimados. Richard Brown e Roshane Miller já se declararam culpados de crimes relacionados e foram condenados. Os restantes acusados, todos sob custódia, regressam a 17 de setembro para uma audiência de prontidão para julgamento, antes de um julgamento a 28 de setembro. Franklin Graham e Deshane Hanson representam Smith.

Numa decisão separada na sexta-feira, o Tribunal de Recurso confirmou a condenação e a pena de Wade Blackwood, que em 2021 recebeu prisão perpétua depois de admitir ter sido o atirador no assassinato por encomenda, a 2 de janeiro de 2018, da empresária Simone Campbell-Collymore, de 32 anos, junto ao apartamento First Regional em Red Hills, St. Andrew. O taxista Winston Walters, de 36 anos, foi também morto a tiro. A polícia identificou Blackwood e o falecido Rupert Errol Dunn, conhecido como Jim, a partir de CCTV nas imediações. Blackwood declarou-se culpado em janeiro de 2021 de dois assassinatos e posse ilegal de arma de fogo e recebeu penas concorrentes equivalentes a 35 anos antes de elegibilidade para liberdade condicional.

O painel de recurso considerou que a nova sentença de 9 de fevereiro de 2024, ao abrigo de um acordo, tornava o recurso obsoleto. Através da advogada Shneeka Sparks, Blackwood tinha argumentado que o desconto pela declaração de culpa era inadequado e que um ponto de partida de 30 anos estava errado. Após a decisão, desistiu do recurso. Ao abrigo do acordo, que reduziu 15 anos da pena depois de ter testemunhado contra os coacusados, torna-se elegível para liberdade condicional após 20 anos. Alegou que Jim o forçou a executar o crime devido a uma dívida relacionada com arma de fogo ligada a gangues e ao irmão.

Omar Best Collymore, então marido de Campbell-Collymore, recebeu duas penas de prisão perpétua mais 18 meses por conspiração e deve cumprir 46 anos e seis meses antes da liberdade condicional. Os coconspiradores Dwayne Pink, Michael Adams e Shakeel Edwards também receberam penas de prisão perpétua. A acusação afirmou que Collymore encomendou o crime para reivindicar apólices de vida de vários milhões de dólares contratadas três meses antes, ao abrigo das quais receberia 70 por cento e os dois filhos 15 por cento cada. Foi detido no Norman Manley International Airport no dia anterior ao funeral dela, enquanto tentava sair da Jamaica.

No início deste mês, Collymore, Pink, Adams e Edwards regressaram ao Home Circuit Court por acusações de posse ilegal de arma de fogo, disparo com intenção e conspiração para assassinar envolvendo uma mulher não identificada ligada a Collymore quando a mulher foi morta. Kerry Jonas também figura nessa acusação. Na quinta-feira, Edwards, que se declarou culpado das novas acusações, foi condenado a seis anos e nove meses, mas, tendo já passado mais de sete anos sob custódia, deverá ser posto em liberdade.